Hank Palmer, avocat de renom de Chicago, doit se rendre dans sa ville natale de l'Indiana pour assister aux funérailles de sa mère. Ses relations avec son père Joseph, le juge attitré du tribunal local depuis 42 ans, se sont affectées suite à une drame qui s'est déroulé il y a plusieurs années. Lorsque Joseph est accusé de meurtre, suite à un accident de voiture, Hank décide de rester et de mener l'enquête pour découvrir la vérité, même si son père reconnaît les faits (bien qu'il n'ait aucun souvenir de la collision).

Ce film est l’un des nombreux longs métrages à avoir traité le sujet des conflits père-enfant. Ici le sujet est un peu traité différemment en y ajoutant les intrigues croisées (L’accusation de meurtre, une ancienne flamme, un enfant illégitime, etc …). Il y a quelque chose d´agréable à retrouver des films à l'ancienne, qui reposent sur une histoire et sur les acteurs. On retrouve simplement des hommes, un père juge conservateur inflexible, un fils avocat arrogant et arriviste qui a fui le nid familial pour la ville et autour de ce duo de feu et de glace, les frères restés dans l'Indiana natal. De vrais personnages campés par d'excellents acteurs, une confrontation mémorable et surtout l'histoire d'un clan familial et d'un retour aux sources, à travers une relation tendue mais qui sera évidemment amenée à évoluer par la force des choses. Et très bonne surprise, beaucoup d'humour venant désamorcer le dramatique de la situation ainsi qu'une belle brochette de personnages secondaires, tous parfaitement interprétés par un joli casting. Passer de l'émotion au rire tout au long d'un vrai récit et d'une histoire qui parle à chacun car elle évoque les origines, voilà la recette d'un grand film version old school.