Innocent est un manga historique toujours en cours de parution au Japon, et qui a connu huit tomes à ce jour aux éditions Shueisha.  L'intrigue nous propulse en plein XVIIIème siècle, en pleine Révolution française. Suite à la paralysie de son père, Charles-Henri Sanson prend sa succession, et devient bourreau officiel. Un destin qu'il n'a pas choisi, mais le métier se transmet de génération en génération depuis plus d'un siècle déjà. Car ici il est question de trancher les têtes des condamnés, et à l'époque, elles tombent très facilement (de Danton à Robespierre, en passant par Louis XVI et Marie Antoinette). L'auteur commence par conter la jeunesse de l'exécuteur, et son dégout apparent du métier de bourreau. Durant sa "carrière", il exécutera pourtant près de 3000 victimes, et sera le premier à utiliser la guillotine. Une figure importante de l'histoire de France donc. Le récit avance très rapidement, et le degré de violence demeure supportable, l'auteur ne présentant pas de passages trop chocs ... excepté la première exécution ratée de Charles-Enri, où le personnage semble avoir totalement perdu l'esprit. L'auteur nous apprend également que les exécuteurs étaient également des médecins, et se devaient donc d'apprendre l'anatomie humaine comme  personne.

L'horrible exécution de François Damiens se poursuit. Pour avoir poignardé avec un canif Louis XV, sans véritable volonté de le tuer, Damiens a été condamné à être écartelé pour crime de lèse-majesté. Le roi était prêt à pardonner à son agresseur, mais le prévôt en a décidé autrement et la justice royale est du ressort du parlement.  Mais pourquoi cette fausse tentative d'assassinat ? Il semblerait que la fille de Damiens, alors âgée de 11 ans, aurait pu être enlevée pour assouvir les besoins d'un roi clairement pédophile. Le bourreau chargé de la sale besogne est une fois de plus Charles-Henri, alors âgé de 18 ans seulement. Mais face au premier écartement depuis 1610, le bourreau et son oncle Gabriel peinent à exécuter sa tâche et un "consultant" est donc nommé, un certain Soubise. Le spectacle est horrifiant et lorsque les quatre jeunes chevaux entrent en scène, on pense que la fin est proche mais il n'en est rien. Les deux Sanson ont oublié de rompre les tendons des articulations du condamné, et son corps résiste. Après une mort effroyable (on passera les détails), Louis XV reprend sa vie comme avant.  Les dessins sont très réussis avec un trait graphique qui rappelle la série Ascension (du même auteur). On pourra par contre regretter les traits trop efféminés du héros, qui ne ressemble pas vraiment à son modèle historique, et certaines pages de ce tome bien difficiles à lure, tant elles s'avèrent poignantes.