Le chirurgien militaire Louis Bouteloup a été grièvement blessé à la tête sur le front alsacien, la moitié de son visage ayant été emporté par un éclat d'obus. Désormais entre les mains de ses pairs, il va subir une opération visant à lui redonner une apparence convenable. Les talents de sculpteur de son amie Émilie seront mis à contribution pour dessiner la prothèse qui couvrira la partie meurtrie de sa tête, car la chirurgie reconstructrice est encore balbutiante à l'époque (nous sommes en 1918) . Mis hors du cadre de l'armée, Louis va rejoindre ses amis médecins alors que d'imposants canons (la grosse Bertha) bombardent Paris et multiplient les victimes innocentes. Le personnage a surtout beaucoup de mal à se réadapter à la vie civile, préférant d'ailleurs s'engager dans la légion. Il entrevoit également un rapprochement avec Émilie, mais son état physique ne le conduit pas à imaginer d'entamer quelconque relation sentimentale. Du moins le pense t-il.

Les illustrations d’Alain Mounier sont toujours aussi réalistes, et confèrent un poids supplémentaire à l’ensemble du récit. Le volume se conclut par un dossier de huit pages consacrées à la chaîne d'évacuation des blessés pendant la Première Guerre mondiale. A noter que ce volume est également le dernier de la série.