Bien que Samaritain, le juge Shimon a été élevé et instruit à Rome. On y découvre le parcours d'un juge du Sanhédrin de Jérusalem considéré comme juif par les Romains et comme romain par ses pairs, ce qui n'aide pas vraiment en ces temps difficiles. En effet après un récent séisme, on a retrouvé sous les décombres d'un édifice en ruine, un corps sans vie.

Une résultante du tremblement de terre ? Certainement pas. Après une rapide investigation le juge comprend qu'il s’agit d’un meurtre maquillé, sans doute commandité par une énième secte religieuse. Quoiqu'il en soit, la première enquete de Shimon trouvera sa conclusion dans ce volume !