Norma Jeane Baker désire devenir actrice. Née sans père, abandonnée par une mère folle, violentée par sa grand-mère, violée par un voisin à l'âge de 13 ans, quittée par son mari à peine majeure, la jeune femme ne baisse pourtant pas les bras et travaille dur pour accomplir sa vocation. Elle vient s'installer dans "Hollywood Land", un quartier de Los Angeles en pleine ébullition. Elle bégaie, ne s'habille pas vraiment bien, mais elle affiche la candeur de la jeunesse. Ouvrière pendant la guerre, elle va devenir une starlette telle qu'il en pullule dans le Hollywood des années 1940, une belle fille brune loin de l'image qui entrera dans la légende. Norma Jeane dépense tout son argent en cours de chant, de danse et de comédie. Elle croit à sa bonne étoile et finalement un photographe va la repérer. Mais le succès est encore balbutiant, et pour définitivement faire sa place dans ce milieu très fermé, Norma Jeane va devenir Marilyn, un changement pas seulement cosmétique.

Derrière l'image de la star se cache une personnalité inachevée, une fragilité qui finira par apparaître au grand jour. Cette bande dessinée permet de comprendre comment une jeune femme à l'avenir incertain est parvenue à prendre les commandes de sa vie, tant bien que mal. Une étude finalement très psychanalytique qui n'est pas une biographie illustrée en tant que tel. L'auteur mêle la fiction à la réalité, mais également discussion plus personnelle. Un portrait fantasmé comme l'évoque le sous-titre, soutenu par un graphisme élégant et particulièrement expressif.