François Foucault, la cinquantaine, est professeur de lettres à Paris. Il enseigne dans l'une des écoles les plus sélectives et prestigieuses du pays, le lycée Henri IV. Après avoir prétendu que les enseignants des collèges de banlieue n'étaient pas suffisamment expérimentés pour maîtriser leurs élèves désobéissants, François est forcé d'accepter sa mutation dans l'une de ces écoles redoutées par tout le corps enseignant. Il devra analyser les problèmes des professeurs et ceux des élèves tout en faisant la classe à des adolescents difficiles. La tâche sera ardue, mais les apprentissages seront grands, autant du côté des adultes que de celui des jeunes.

Qu'est-ce un bon "prof" ? Celui qui fera la différence entre persévérer où abandonner. Ce film nous montre que la différence entre la réussite et le malheur tient souvent à l'image que les autres nous renvoient. On y voit ainsi toute l'importance que les enseignants peuvent avoir dans la vie de leurs élèves. Bien sûr, le film n'évite pas les stéréotypes ni les bons sentiments de l'élite parisienne bien-pensante, mais dans l'ensemble, on évite de trop sombrer dans le pathos.