Ce qui attire plus que tout Pascalet, dans ce pays de Provence où il vit, c'est la rivière. Jamais encore il ne l'a vue. Souvent il en rêve, surtout lorsque le braconnier Bargabot apporte à la maison les poissons qu'il y a pêchés. Un jour, les parents de Pascalet s'absentent. Et tante Martine est bien trop occupée pour faire attention à lui. Pascalet va alors découvrir la fascinante rivière, et aussi Gatzo, un jeune garçon extraordinaire qu'il délivre des bohémiens, et avec lequel il va combler sa soif d'aventures.

L'enfant et la rivière est l'adaptation d'un roman jeunesse écrit par Henri Bosco et publié en 1945. C'est l'histoire d'un pré-adolescent qui connaît une enfance paisible dans un petit mas provençal au milieu de champs bordés de cyprès. Vient l'occasion tant de fois rêvée : l'absence prolongée des parents et la garde molle de sa tante Martine va pouvoir l'amener à rejoindre la rivière. Le scénario aborde plusieurs thématiques, il y est question de la tentation, de la transgression de l'interdit, de l'initiation à l'autonomie, mais aussi de l'amitié entre deux garçons que tout opposent, du danger de certains hommes et puis bien sur la Provence est longuement abordée. Cette adaptation en bande dessinée signée Xavier Coste reprend une partie des textes originels, et on retrouve le style de Bosco, presque poétique sans jamais être académique. La fraicheur de ce qui est décrit (souvent la nature aquatique) et la souplesse de la forme sont agréables, tandis que les protagonistes s'avèrent riches en nuances. Côté dessin, l'auteur assure des planches magnifiques, que ce soit les décors de la campagne abandonnée, la ville grouillante ou encore la fameuse rivière, l'immersion est palpable.