L'île au trésor est sans doute l'un des contes les plus influents dans le monde de la fiction. Chaque stéréotype de pirate que nous tenons pour acquis ces jours-ci, nous pouvons voir la fondation quelque part dans ce conte magique. Donc l'histoire se passe comme ça. Un ancien capitaine pirate, alcoolique, passe ses journées dans un bar du quartier à boire jusqu'à plus soif tout en chantant de joyeuses chansons de pirates. Il disparaît malheureusement et laisse un coffre qui contient une carte secrète parmi d'autres trésors. La carte est très recherchée par de mauvaises personnes. Le jeune Jim Hawkins trouve la carte et parle à ses amis, le Dr Livesey et un écuyer, M. Trelawney, et ils décident de s'aventurer sur cette île au trésor mystique pour chasser ledit trésor. Au départ de Bristol, ils rassemblent une flotte d'hommes sur un navire baptisé l'Hispaniola. Parmi eux, nous retrouvons le vétéran Long John Silver, désormais cuisinier et qui semble jouer un double jeu. Les choses ne se passent pas bien quand ils arrivent sur l'île. Il se produit un clivage. Une mutinerie pourrait-on dire. La scission est inévitable avec d'un côté Jim, le Dr Squire et quelques hommes de confiance. De l'autre, nous retrouvons de vieux pirates qui faisaient partie de l'équipage du Capitaine Flint désormais dirigé par ... Long John Silver.

Le protagoniste principal, Jim est un grand personnage. Il s'agit généralement d'un livre pour enfants (bien qu'une partie de la terminologie de la mer et des pirates soit assez spécifique et complexe) et le fait d'avoir le point de vue d'un jeune enfant à la première personne ajoute au caractère remarquable de l'histoire. Jim est un jeune homme qui accomplit des actes extraordinaires, allant souvent contre vents et marées sur l'Hispaniola (le navire de confiance qui les emmène sur l'île aux trésors) ou sur l'île elle-même parmi les marins endurcis. Nous nous sentons proches de lui à cause de la façon dont Stevenson écrit ce personnage. Chaque fois que l'intrigue progresse, c'est à cause d'un acte étonnant que Jim a fait, souvent seul sans la consultation des membres les plus anciens du groupe. Long John Silver est le personnage le plus complexe de ce petit livre. On ne sait jamais vraiment ce que pense Silver, il semble sympathique au début, mais dès que Jim surprend son complot de mutinerie, il est dépeint comme étant purement diabolique, mais vers la fin, il semble plus humain et plus complexe. Il défend Jim Hawkins alors que le reste de ses camarades de mer veulent tuer le jeune garçon. Il y a beaucoup de scènes divertissantes. Des fusillades sur l'île entre les deux factions, Jim contre Israël Mains, la rencontre avec Ben Gunn (sorte de Robinson Crusoé), etc. Le trait vif et charbonneux de Benjamin Bachelier se prête à merveille à ce récit de pirates sans foi ni loi.