Prenant place au XIXème siècle dans un petit village d'Asie Centrale situé sur la route de la Soie, Bride Stories (Otoyomegatari en V.O.) est le dernier manga historique de Kaoru Mori (Emma). Le titre nous permet de découvrir l'histoire d'une jeune femme au quotidien, dans un territoire très reculé et très communautaire. L'atmosphère assez paisible d'emblée, sera bientôt troublée quand la famille d'Amir a décidé de la ramener dans leur village. Publié à la base dans le magazine fellows! d'Enterbrain, Bride Stories a pour le moment connu dix tomes au Japon. Cependant, le rythme de parution est très lent, puisque un seul volume sort chaque année. Petit résumé du récit : La vie d'Amir, 20 ans, est bouleversée le jour où elle est envoyée dans le clan voisin pour y être mariée. Elle y rencontre Karluk, son futur époux... un garçon de huit ans son cadet ! Autre village, autre mœurs... La jeune fille, chasseuse accomplie, découvre une existence différente, entre l'aïeule acariâtre, une ribambelle d'enfants et Smith, l'explorateur anglais venu étudier leurs traditions. Mais avant même que le jeune couple ait eu le temps de se faire à sa nouvelle vie, le couperet tombe : pour conclure une alliance plus avantageuse avec un puissant voisin, le clan d'Amir décide de récupérer la jeune femme coûte que coûte ...

Après l'apparente mauvaise image que Priya a donnée à son futur petit ami, l'idée de le voir la rend encore plus difficile que d'habitude, mais heureusement sa nouvelle amie l'encouragera à reprendre les conversations avec Umar de façon simple et efficace, en lui apportant du pain fraîchement cuit par elle-même. Comment pourrait-il en être autrement, la technique si simple était la plus efficace et les deux ont repris confiance en leur petite relation. La prochaine étape du rapprochement viendra un peu plus tard, lorsque Priya, tout en aidant son père dans le magasin, prendra conscience de tout ce qu'elle peut apprendre en écoutant. Elle découvrira que le jeune Umar est passionné par les moulins à vent et tentera de mettre en place une nouvelle tactique d'approche au meilleur moment possible, lorsqu'ils seront tous les deux envoyés faire des courses. Le voyage aller sera plutôt ennuyeux mais sur le chemin du retour, ils traverseront non seulement l'un des moulins, mais ils seront également chargés d'aider une femme blessée et de réparer la carriole dans laquelle ils voyageaient. Une expérience qui les rapprochera plus que leurs parents ne l'auraient jamais cru possible. Mais quand toutes ces émotions reviendront, Priya n'aura qu'une chose en tête, coudre, coudre et coudre encore plus, jusqu'à ce qu'elle ait tous ses effets personnels biens cousus et qu'elle puisse enfin se marier, mais le travail est si lourd et l'attente si longue qu'elle ne sera encouragée que lorsque Umar l'invitera à des petits jeux clandestins.

Mais non seulement Umar rendra les jours de Priya plus supportables, mais ses nouveaux amis s'en occuperont aussi quand elle leur montrera qu'ils ne sont pas si différents. Oui, c'est vrai, Priya se met en colère quand elle coud, mais elle n'est pas la seule, plusieurs filles de son groupe détestent la couture autant qu'elle et cela va générer un lien d'amitié qui sera difficile à rompre. Et pendant que Priya et Umar se rapprochent, la même chose se produit avec Karluk et Amir, qui maintiendront la belle relation de confiance entre eux même quand les choses semblent difficiles, car autant Amira veut que son mari soit un garçon innocent pour toujours, autant Karluk ne cessera pas d'essayer d'être un adulte. Il est doux de voir comment ces enfants mûrissent en apprenant à se connaître, sachant que leur mariage est encore loin à cause des problèmes sur le feu, mais ne s'éloignant pas à cause de ceux-ci. Une véritable démonstration d'amour et d'appréciation. Et on ne peut pas s'empêcher d'acheter cet amour florissant pour lequel vivent Amir et Karluk, qui ont déjà assez de proximité et de confiance pour ne pas rougir à chaque fois, mais pas assez de tranquillité d'esprit pour ne pas avoir peur de blesser les sentiments des personnes qu'ils aiment. Ainsi, ces deux relations sont un miroir idéal pour refléter les sentiments de cette époque ainsi que ceux que nous pouvons vivre actuellement.

Bride Stories est l'un des mangas les mieux dessinés que l'on puisse trouver sur le marché aujourd'hui. La délicatesse avec laquelle l'auteure dessine les paysages, la flore et la faune semble être tirée des livres de botanique, montrant les charmes de l'Orient dans toute sa splendeur avec des images vivantes et vibrantes. En retour, avec ces dessins détaillés, elle amène le lecteur à s'adapter à l'environnement dans lequel se déroule l'histoire, nous donnant une bonne appréciation de la façon dont l'Asie ressemblerait au XIXe siècle d'une manière que peu de gens ont expérimentée. Bien sûr, on ne peut s'empêcher d'admettre que le plus grand charme de cette histoire réside dans ses personnages, tous si différents, avec des styles si uniques et des expressions incomparables qui parviennent à donner au manga une atmosphère mémorable. De la douceur et de la force d'Amir à l'entêtement et à la honte de Priya, toutes sont des mariées uniques et inimitables. Rappelons que la collection Latitudes permet de découvrir la série en grand format.