Dans la Plaine, les points d'eau sont à sec, les cruels cornes-crocs se font de plus en plus nombreux et les mauvais présages abondent. Comptant parmi les chefs des fiers Altaii, Wulfgar doit faire face à deux reines, à des seigneurs de la guerre, à des prophètes et à des sorciers qui menacent la sécurité de son peuple et son avenir. Venue d'un autre monde, la Vagabonde Elspeth détient toutes les réponses - à condition que Wulfgar apprenne d'abord à lui poser les bonnes questions. Mais qu'arrivera-t-il si les connaissances capables de sauver les Altaii risquent en même temps de les détruire ?

Warrior of the Altaii est le livre qui a lancé la carrière de Robert Jordan.  Il l'a vendu deux fois.  Il n'a pas été publié à l'époque, mais il lui a permis d'écrire les pastiches de Conan. Tor en a produit des dizaines au cours des années 90. La veuve et éditrice de Jordan, Harriet McDougal, a décrit le Guerrier de l'Altaï comme une "fantaisie musclée".  En expliquant pourquoi il n'a jamais été publié, elle l'a comparé aux célèbres romans de Gor. Si vous vous demandez à quoi vous attendre, regardez les sept pastiches de Conan de Jordan, et non ses livres Wheel of Time. Jordan a insisté sur le fait que le créateur de Conan, Robert E. Howard, n'a pas eu une influence majeure sur son écriture.  Harriet a raison de les appeler "fantaisie musclée". Ce sont des livres amusants si vous aimez l'épée et la sorcellerie autant que la fantaisie épique. Le livre qui est probablement le plus pertinent est Conan l'Invincible.  Malheureusement, c'est aussi le pire livre de Conan par l'auteur.  Jordan a obtenu le poste de Conan pour deux raisons : Le Guerrier de l'Altaï et une capacité à écrire rapidement (Tor a obtenu les droits de Conan juste à temps pour pouvoir profiter du film de 1982 s'ils avançaient rapidement).  Il a écrit vite : ses sept pastiches ont été publiés entre 1982 et 1984.  C'est une production impressionnante à tous points de vue, mais Conan l'Invincible, le premier pastiche de Jordan, est un travail urgent.

Warrior of the Altaii n'était peut-être pas un travail urgent, mais il n'était pas considéré comme assez bon à l'époque pour être publié, et il n'a jamais été réécrit.  Il a été disponible dans le cadre de ses travaux au Collège de Charleston et aucun rapport élogieux n'a filtré. Harriet elle-même l'a dédaigné. Pourquoi maintenant ?  La série télévisée entraînera un regain d'intérêt pour La Roue du temps. La plupart des gens, cependant, seront plus intéressés par les comparaisons avec La Roue du Temps qu'avec Conan. Harriet mentionne deux choses qui l'ont surprise lorsqu'elle a relu Warrior of the Altaii: qu'il était bon et qu'il préfigure en réalité la Roue du Temps. La fière race de guerriers Altaii a bien sûr beaucoup de points communs avec l'Aiel. Bien qu'ils soient des seigneurs de chevaux des plaines, pas des guerriers du désert, et diffèrent à bien des égards. Ils ne sont pas non plus aussi développés et distincts. Il est particulièrement intéressant de savoir comment les événements du roman vont changer et peut-être détruire l'Altaii.