La mémoire est connue pour jouer des tours à l'esprit. Penser que l'on peut remballer le passé et aller de l'avant, sans regarder en arrière, est un schéma de pensée erroné. Se pencher sur le passé, malgré la résistance émotionnelle qu'il peut présenter, est tout à fait nécessaire, et les réalisateurs Joana Hadjithomas et Khalil Joreige le savent bien. Après tout, ce sont les décombres qui se trouvent sous leur film, Memory Box. Basé sur un ensemble de reliques authentiques de Hadjithomas datant de sa jeunesse à Beyrouth, au Liban, Memory Box explore à la fois les souvenirs intimes d'un individu et les souvenirs collectifs d'une communauté pendant les 15 ans de la guerre civile libanaise. Alors que l'histoire s'ouvre à travers l'objectif d'une interface iPhone capturant les fortes chutes de neige d'une journée d'hiver typique, nous sommes rapidement présentés à la protagoniste adolescente du film, Alex (Paloma Vauthier). Alex, qui vit avec sa mère, Maia (Rim Turki), se prépare à passer un Noël tranquille avec Teta (Clemence Sabbagh), sa grand-mère. Cependant, les choses se compliquent lorsqu'arrive du Liban une boîte adressée à Maia, portant le cachet postal de sa meilleure amie de jeunesse. Teta est immédiatement prise de panique et la boîte est reléguée au sous-sol, car Teta et Maia interdisent à Alex de l'ouvrir. "Elle ne comprendra pas", dit Teta en implorant Maia de garder le contenu à l'abri de sa fille. La rébellion d'Alex prend le dessus et, au grand dam des autres femmes, elle explore secrètement le contenu de la boîte.

Le reste du film se déroule comme une histoire dans une histoire. À l'intérieur de la boîte se trouvent des journaux, des photos et des cassettes que Maia avait fabriqués pour rester en contact avec sa meilleure amie Lisa après qu'elle eut quitté le Liban pendant la guerre. Son passé est un passé tragique qu'elle cache manifestement dans le seul but de protéger sa fille : il y a eu des décès familiaux horriblement tragiques, des deuils, des amours perdus et le recours à la fuite vers une nouvelle vie. Malgré la tragédie, le style narratif est envoûtant, offrant une représentation multimédia de la vie de Maia à l'adolescence : Des photographies 35 mm, des ensembles artisanaux, des enregistrements vocaux, des flashbacks, des effets visuels et une bande-son étonnante de tubes new wave anglais des années 80 témoignent du véritable sens artistique de Hadjithomas et Joreige qui, en tant que parents, ont décidé de réaliser ce film lorsque leur fille a voulu explorer l'histoire de sa mère. Cependant, une fois que les remarquables techniques narratives sont intégrées au film, l'intrigue se ralentit presque jusqu'à l'arrêt, et les changements de tonalité du film ne sont pas très cohérents. Plus Alex découvre de choses, plus elle se retourne la tête, et la collision frontale qui se produit lorsque sa mère découvre la désobéissance de sa fille n'est pas impressionnant et ne semble pas naturelle. Si les deux premiers actes du film sont de grande qualité, le troisième acte perd entièrement sa saveur au point que les scènes précédentes perdent de leur véhémence.