Hikaru in the Light ! est une série en quatre tomes publiée au Japon aux éditions Futabasha. Hikaru ressemble à une adolescente ordinaire, même si tous ceux qui entendent « la chanteuse des bains publics » insistent sur le fait que sa voix a quelque chose de spécial. Mais même lorsqu'un producteur de musique de renommée mondiale annonce vouloir créer un nouveau groupe d'idoles, composé de « personnes spéciales », Hikaru hésite encore à auditionner, craignant d'être jugée sur ce qu'elle aime le plus. Ce n'est que lorsque son amie d'enfance Ran la convainc : « Si tu peux faire des efforts, c'est que tu es déjà une personne spéciale » qu'Hikaru accepte d'auditionner avec elle et de tenter de devenir membre de Girls in the Light !

Nous ne sommes pas sûrs qu'on puisse qualifier de « réaliste » une histoire sur le passage au statut d'idole (ni même sur un quelconque poste dans le show-business), tant en raison de la diversité des façons d'y accéder dans la vie réelle que des tentatives de glamourisation inhérentes à la fiction. Cependant, Hikaru in the Light! est certainement une histoire plus réaliste que la plupart des histoires d'idoles, et il est rafraîchissant d'avoir une série d'idoles avec si peu de gadgets structurels. Cela en dit long sur le show-business : même une série dont le principe initial implique une compétition rigoureuse surnommée « un camp de survie » ne semble pas si tiré par les cheveux ; en réalité, cela ressemble juste à un concours de chansons générique qu'on voit partout à la télévision  Si la série tente de se démarquer des autres séries d'idoles avec cette formulation accrocheuse du principe, « un jeu de survie d'idoles », elle devrait plutôt se concentrer sur les filles elles-mêmes et la fraîcheur qu'elles apportent à une histoire aussi ancienne que la nuit des temps. Bien que la trame présente d'autres filles, et que, d'après ce qui a été montré jusqu'à présent, beaucoup d'entre elles présentent les « bizarreries » typiques des idoles d'anime et de manga, nos premiers personnages principaux sont les amies d'enfance Hikaru et Ran, et elles se sentent toutes deux d'une « normalité » rafraîchissante. Si Ran fait déjà partie d'un autre groupe d'idoles depuis des années, Hikaru, elle, n'en fait pas partie et éprouve les inquiétudes typiques d'une adolescente : Qu'est-ce qu'elle doit abandonner à son projet professionnel ? Son chant est vraiment aussi bon que tout le monde le dit ? Veut-elle devenir une idole plutôt que de se contenter de « trucs qu'on ne peut faire qu'aujourd'hui ? » Elles entretiennent une relation amicale et honnête, teintée d'une pointe de compétition (car personne ne sait combien d'idoles il y aura dans le groupe final, ce qui fait de chacune une rivale potentielle). Bien que le statut de personnage principal de Hikaru soit assuré, espèrons que Ran ne deviendra pas simplement un autre personnage d'arrière-plan maintenant qu'il y a plus de concurrence pour l'espace de page, sa franchise avec Hikaru nous a fait rire et la façon dont leur amitié s'est déroulée est intéressante. Les dessins et le design des personnages sont plutôt simples, mais la simplicité n'est pas un défaut ; le cadrage des cases n'est peut-être pas des plus innovants ni les ombres et trames les plus complexes, mais le style de Matsuda dégage une assurance qui s'accorde parfaitement avec les personnages et l'histoire. La particularité de la parution française vient de l'ajout de documentaires dans l'ouvrage revenant sur l'histoire du phénomène idole, le concept du fan service,le business des idoles et les plus grands groupes nippons.