À Braddock, une banlieue ouvrière américaine, la seule chose dont on hérite de ses parents, c'est la misère. Comme son père, Russell Baze travaille à l'usine, mais son jeune frère Rodney a préféré s'engager dans l'armée, en espérant s'en sortir mieux. Pourtant, après quatre missions difficiles en Irak, Rodney revient brisé émotionnellement et physiquement. Lorsqu'un sale coup envoie Russell en prison, son frère cadet tente de survivre en pariant aux courses et en se vendant dans des combats de boxe. Endetté jusqu'au cou, Rodney se retrouve mêlé aux activités douteuses d'Harlan DeGroat, un caïd local sociopathe et vicieux. Peu après la libération de Russell, Rodney disparaît. Pour tenter de le sauver, Russell va devoir affronter DeGroat et sa bande. Il n'a pas peur. Il sait quoi faire. Et il va le faire, par amour pour son frère, pour sa famille, parce que c'est juste. Et tant pis si cela peut lui coûter la vie.

Un excellent film, porté par un casting impeccable et une réalisation de haute volée. Dépeignant la violence qui règne dans le fin fond de l'Amérique, le réalisateur nous embarque dans une odyssée sociale forte. D'un récit violent, émaillé par quelques longueurs, il tire une histoire souvent emprunte de poésie. Ses personnages sont humains et on perçoit la sensibilité derrière chaque image. Il confère au récit une véritable force, grâce à sa mise en scène toujours juste, mais aussi grâce à des comédiens tous impeccables.