Il y a maintenant plus de dix ans que le monde a explosé. Personne ne sait ce qui s’est passé. Ceux qui ont survécu se souviennent d’un gigantesque éclair aveuglant, et puis plus rien. Plus d’énergie, plus de végétation, plus de nourriture... Les derniers survivants rôdent dans un monde dévasté et couvert de cendre qui n’est plus que l’ombre de ce qu’il fut.
C’est dans ce décor d’apocalypse qu’un père et son fils errent en poussant devant eux un caddie rempli d’objets hétéroclites – le peu qu’ils ont pu sauver et qu’ils doivent protéger. Ils sont sur leurs gardes, le danger guette. L’humanité est retournée à la barbarie.

'La Route' n'est un film "grand public". En réalité, la probité et la sincérité de J. Hillcoat sont telles, que le film doit se regarder comme on lit un livre, à savoir de manière extrêmement pro-active, en décodant les psychologies des personnages, en y projetant ses propres peurs, pulsions et blocages. A défaut, le film ne fournissant aucune grille de lecture, on ne peut rien comprendre aux personnages et à ce récit terriblement sombre, quasiment dépourvu d'action, qui démontre à quel point l'humanité est peu de choses lorsqu'elle est réduite aux plus fondamentaux de ses instincts, de son animalité: chasser, manger, protéger sa portée, en un mot survivre...