Walter Mitty est un homme ordinaire, enfermé dans son quotidien, qui n’ose s’évader qu’à travers des rêves à la fois drôles et extravagants. Mais confronté à une difficulté dans sa vie professionnelle, Walter doit trouver le courage de passer à l'action dans le monde réel. Il embarque alors dans un périple incroyable, pour vivre une aventure bien plus riche que tout ce qu'il aurait pu imaginer jusqu’ici. Et qui devrait changer sa vie à jamais.

Adapté du livre de James Thurber, le film "La vie rêvée de Walter Mitty", de et avec Ben Stiller, met en images la vie d'un personnage un peu terne et timoré, employé au service photo du magazine Life, dont les seules velléités de développement personnel restent cantonnées à des rêveries extravagantes et irréalistes. Cette mise en retrait sera complètement bousculée lorsque, suite à la restructuration du magazine pour lequel il travaille, il devra se lancer à la recherche d'informations professionnelles et se confronter à la vie réelle, avec ce qu'elle comporte de risques et de rencontres surprenantes. Joliment interprété, truffé de plans soignés et de points de vue originaux, Ben Stiller tient le rôle principal de ce film à la frontière des genres : comédie, drame, aventure et action. Fable douce-amère à la thématique typiquement américaine du dépassement de soi, il n’a visiblement pas manqué de moyens financiers tant les effets spéciaux de certaines séquences ont du panache, sans oublier les paysages filmés (le Groenland, l’Islande et l’Himalaya), tout simplement somptueux. Quelques passages avec Shirley MacLaine et Sean Penn valent également le détour, tant leur charisme apporte un petit supplément d’âme à cette histoire. Un bémol toutefois, le personnage fait parfois davantage penser à un personnage de cartoon qu’autre chose.