Pendant plusieurs mois, entre 1978 et 1979, les habitants de l'Oise se retrouvent plongés dans l'angoisse et la terreur : Un maniaque sévit prenant pour cibles des jeunes femmes. Après avoir tenté d'en renverser plusieurs au volant de sa voiture, il finit par blesser et tuer des auto-stoppeuses choisies au hasard. L'homme est partout et nulle part, échappant aux pièges des enquêteurs et aux barrages. Il en réchappe d'autant plus facilement qu'il est en réalité un jeune et timide gendarme qui mène une vie banale et sans histoires au sein de sa brigade. Gendarme modèle, il est chargé d'enquêter sur ses propres crimes jusqu'à ce que les cartes de son périple meurtrier lui échappent.

Dès le début du film, on connaît déjà le nom du tueur, comme ce fut le cas par exemple dans la série Columbo. Ce n'est tout pas le principal intérêt du long métrage, puisqu'il ne s'agit pas d'un polar. Dérangeant, il vous met mal à l'aise, vous dégoûte, vous intrigue, vous interpelle ... d'autant plus si vous gardez en tête que cette histoire est tirée d'une véritable affaire criminelle, et que le coupable est toujours en hôpital psychiatrique à l'heure d'aujourd'hui. Un très bon film français avec un Guillaume Canet excellent dans son rôle.