NieR : Automata - Opération Pearl Harbor (YoRHa: Shinjuwan Kouka Sakusen Kiroku) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu deux tomes aux éditions Square-Enix. Il s'agit d'une préquelle du jeu de rôle à succès de 2017. Même si les premières pages se déroulent en 11945, année dans laquelle se situe également l'histoire de NieR:Automata, un saut dans le temps est rapidement effectué quatre ans plus tôt. En 11941, l'humanité s'est retirée sur la Lune après l'attaque des êtres mécaniques. Depuis une base en orbite autour de la Terre, appelée le Bunker, les androïdes poursuivent la guerre contre les machines. Afin de porter un coup dur à l'ennemi, seize nouveaux modèles d'androïdes sont envoyés sur Terre pour la mission spéciale "Descente vers Pearl Harbor". Cependant, l'approche ne se déroule pas comme prévu et l'escadron YoRHa subit de lourdes pertes. Seuls les n°2, n°4, n°16 et n°21 survivent. Les renforts ou l'interruption de la mission ne sont pas au rendez-vous et les quatre androïdes, qui se trouvent pour la première fois sur Terre, doivent se préparer à un combat acharné contre les êtres mécaniques.

Comme le sous-titre l'indique, Operation Pearl Harbor est le début d'une série de mangas dans l'univers de NieR:Automata. Même si les premières pages se déroulent en 11945, année dans laquelle se situe également l'histoire de NieR:Automata, un saut dans le temps est rapidement effectué quatre ans plus tôt. En 11941, un escadron YoRHa composé de seize androïdes de la dernière série de modèles est en approche de la Terre. Ils doivent y accomplir une mission de contre-attaque contre les êtres mécaniques qui, en 5012, lors d'une invasion extraterrestre, ont chassé l'humanité sur la lune au cours d'une guerre acharnée. De courtes conversations et des textes présentent non seulement le scénario, mais aussi les principaux personnages. Ceux-ci ne portent pas de véritables noms et les désignations connues dans NieR:Automata comme 2B ou 9S sont également absentes. Au lieu de cela, les androïdes portent uniquement des chiffres. Ainsi, c'est le numéro 1 qui commande, tandis que le numéro 2 admire la beauté de la mer au début du manga. De manière générale, le dialogue initial se concentre fortement sur n°2, n°4, n°16 et n°21, mais cela n'est guère surprenant puisque les quatre androïdes sont les seules à survivre à la descente et à atterrir vivantes. Fortement décimée, la mission reste cependant en place, ce qui place les quatre androïdes face à un défi de taille. Il est également important de noter que les protagonistes ne sont pas des êtres mécaniques. Elles ont des personnalités différentes et se distinguent aussi nettement les unes des autres sur le plan visuel. Ainsi, la n° 2, qui doit prendre le commandement après la mort de la n° 1, est peu sûre d'elle, timide et a du mal à s'imposer. En revanche, le n° 4 semble toujours optimiste, de bonne humeur et plein d'espoir, tandis que le n° 16 est facilement irritable et s'exprime de manière rude. Le groupe est complété par le n° 21, calme et analytique. Ce sont justement les différentes personnalités qui font que les quatre personnages principaux fonctionnent rapidement et forment une équipe coordonnée reconnaissable malgré leurs divergences d'opinion. Ils ne sont toutefois pas les seuls acteurs de ce tome 1. Environ à la moitié du manga, ils rencontrent une cellule de résistance qui lutte depuis longtemps contre les êtres mécaniques. En tant que groupe endurci, ils apportent de la variété dans l'histoire, mais se montrent méfiants envers les androïdes qu'ils ne connaissent pas. Ici, le manga mise beaucoup sur les traits humains des combattantes et le passé de la cellule de résistance joue également un rôle central dans le développement de l'histoire. Le volume se concentre ainsi beaucoup plus sur les personnages, leur représentation et leur personnalité, que sur les combats pleins d'action. Cela contribue beaucoup à l'atmosphère et au suspense de l'histoire et montre que le manga est plus qu'une simple action de science-fiction et qu'il pourrait ainsi être à la hauteur du modèle NieR:Automata basé sur l'histoire. Au moins, le potentiel est là et le début éveille l'intérêt pour les personnages et l'histoire, qui s'intègrent bien dans l'image que l'on se fait jusqu'à présent du monde de NieR:Automata. Cela est bien sûr aussi dû aux dessins détaillés qui mettent bien en valeur aussi bien les personnages que les environnements et garantissent ainsi un divertissement manga de grande qualité visuelle.