Le Père Noël (David Harbour) en a déjà assez de Noël avant le 24 : Dans un bar, il réfléchit, ivre, à l'absurdité de la fête et de la distribution annuelle des cadeaux, car les enfants n'apprécieraient même plus les plus gros d'entre eux. Il ne sait pas encore que ce sera le cadet de ses soucis ce soir-là. En effet, après être entré par la cheminée dans la propriété de la riche famille Lightstone, qui est en train de tenir sa fête familiale dysfonctionnelle comme à son habitude, Santa se retrouve sur le chemin d'une bande de cambrioleurs qui veulent vider le coffre-fort apparemment bien rempli des Lightstone. Alors que la famille est retenue dans le salon par le chef Jimmy "Scrooge" Martinez, le Père Noël se bat, dans le plus pur style de John McClane, contre les violents corrupteurs de la fête pour sauver non seulement la famille Lightstone, mais aussi Noël en soi.

"Violent Night" peut facilement être décrit comme un mélange entre "Maman, j'ai raté l'avion" et les films "Die Hard". Cela n'est pas seulement évident en raison du cadre et de l'intrigue, les deux films sont cités à plusieurs reprises - et pas de la plus mauvaise manière. Les scènes de slapstick du dernier tiers, au cours desquelles Trudy, la fille de Lightstone, fait vivre un enfer à quelques cambrioleurs, s'inspirent très précisément du final de "Kevin", y ajoutent une bonne dose de violence et de brutalité - et font partie du meilleur de ce que "Violent Night" peut offrir. Le reste du temps, il s'agit d'une comédie d'action à peu près solide, qui se livre trop souvent à des orgies de violence gratuites, alors que c'est nécessaire et bon. L'intrigue passe un peu à la trappe lorsque nous regardons Santa, soudain héros d'action, se faire massacrer dans plusieurs séquences qui durent de plusieurs minutes à ce qui semble être des séquences interminables. C'est parfois amusant dans la réalisation, mais c'est parfois trop dans la masse. "Violent Night" s'appuie aussi un peu trop sur son idée de base : le Père Noël devient malgré lui un justicier sanguinaire. Aussi géniale soit-elle, cette idée ne suffit pas pour un film d'à peine deux heures. C'est un hommage évident aux modèles précédemment cités. Et il est parfois trop sûr de lui et de son "gimmick" de Père Noël vengeur. Ainsi, certains autres aspects sont négligés, que ce soit sous la forme de personnages conçus de manière assez superficielle, à certains endroits du dialogue ou par des choix scénaristiques peu crédibles. Il convient toutefois de souligner la performance convaincante de David Harbour, qui incarne un antihéros du Père Noël grincheux, énervé et alcoolique, qui doit finalement se battre à contrecœur pour le "bien". Il faut partir du principe que les producteurs derrière le film (87North), qui sont également responsables de "Nobody" et de "John Wick", veulent établir un nouveau "personnage culte" avec le Santa Harbour, qui pourra ensuite être monnayé dans plusieurs suites. Le personnage a sans aucun doute le potentiel pour cela - mais le film en tant que tel est dans l'ensemble trop perfectible pour justifier une suite.