Les États-Unis au milieu des années 50 : Asteroid City, située à l'extrême sud-ouest du pays au milieu d'un paysage désertique aride, est une petite ville (fictive) qui attire chaque année le "Junior Stargazer". C'est alors que les passionnés de l'espace et les observateurs d'étoiles se rassemblent pour parler boutique et échanger les dernières théories. Le "Asteroid Day" est également l'occasion d'un concours pour les jeunes talents et les jeunes scientifiques, auquel participe notamment Woodrow Steenbeck (Jake Ryan), le fils du photographe de guerre Augie (Jason Schwartzman). Dinah Campbell (Grace Edwards) fait également partie de ce groupe hétéroclite qui comprend des personnes de passage et des personnages bizarres de tous âges. Elle est la fille de l'actrice Midge (Scarlett Johansson). Augie, veuf depuis peu, trouve en Midge une amie - tandis que les événements sur place deviennent peu à peu incontrôlables. Notamment en raison d'un visiteur "extraterrestre" inattendu.

Dans son onzième long métrage, Wes Anderson ("Grand Budapest Hotel") réunit toute une série de petites histoires et de tableaux épisodiques différents. Comme à l'accoutumée, ses personnages décalés et aux multiples facettes sont interprétés par des acteurs de haut niveau, la densité de stars dans "Asteroid City" étant même plus élevée que dans les œuvres précédentes : Scarlett Johansson, Willem Dafoe, Edward Norton, Margot Robbie, Jeff Goldblum, Tilda Swinton, Tom Hanks, Adrien Brody. Pour n'en citer que quelques-uns. Ceux qui apprécient le langage visuel et le style de mise en scène si caractéristiques d'Anderson et qui ont un faible pour des films excentriques comme "Moonrise Kingdom" ou "Les plongeurs en eaux profondes" aimeront probablement aussi "Asteroid City". Les couleurs criardes, les costumes délicieusement hors du temps et les décors conçus avec amour s'accordent parfaitement. Des mouvements de caméra inhabituels et des idées de montage créatives ainsi que des compositions imaginatives d'images dans l'image convainquent au niveau visuel dans "Asteroid City". Un film qu'Anderson considère également comme son hommage personnel au film de science-fiction des années 50. Par son artificialité et son excentricité, "Asteroid City" rappelle en outre "Mars Attacks !" de Tim Burton, mais le surpasse encore en matière de souci du détail. L'humour aurait pu être un peu plus grossier et noir, mais le film dispose en revanche d'une multitude de contenus et de thèmes des années 50 qu'Anderson traite habilement et plutôt subtilement - ou qu'il rappelle simplement brièvement : de la guerre froide et de la course à l'armement nucléaire à la lutte pour la suprématie dans l'espace en passant par l'"American Way of life".