Blood Bowl est un jeu de football américain prenant place dans l'univers de Warhammer. Ainsi, Orcs, elfes et guerrières amazones s'affrontent sur le terrain avec pour objectif de marquer des touchdowns tout en décimant l'effectif adverse. Une partie consiste donc en un savant mélange de gestion tactique et de brutalité aveugle. Le jeu se joue sur un immense terrain, divisé en deux moitiés. Des gabarits permettent de mesurer la distance des passes ainsi que les effets de certains sortilèges. Des dés à 6 faces sont utilisés automatiquement afin de déterminer le succès des actions effectuées par les joueurs et une bonne gestion du risque est la clef d'une stratégie réussie. Les forces en présence consistent en deux équipes, chacune sélectionnée par un joueur tenant le rôle de l'entraîneur. Une partie est un match composé de deux mi-temps, elles-mêmes décomposées en 8 tours de chaque équipe. L'objectif est de marquer un maximum de touchdowns au cours de la partie. Les équipes sont choisies parmi une vingtaine de races. Chaque équipe dispose d'un effectif de 16 joueurs dont 11 d'entre eux peuvent s'aligner sur le terrain lors d'un coup d'envoi.

La partie rapide consiste simplement à aligner deux équipes, et à les faire s'affronter. Ce format permet de jouer des équipes au choix des joueurs, et de profiter de toutes les règles du jeu. En revanche, dans un format de ligue qui propose de joueur plusieurs matchs successifs, les joueurs peuvent acquérir des points d'expérience à la fin de chaque partie. En fonction de sa performance dans le match, chaque joueur gagne des points qui lui permettent d'obtenir de nouvelles compétences. Le jeu comprend également un système monétaire qui permet à l'entraîneur de gérer son groupe. Au départ, il dispose d'un budget fixe pour composer l'équipe. Par la suite, un revenu lui est octroyé suite à chaque partie, permettant ainsi d'ajouter des joueurs ou d'autres renforts annexes à l'équipe. Enfin, les entraîneurs disposeront d'une caisse noire pour soudoyer l'arbitre ou fomenter quelques coups bas d'avant-match à leur adversaire dans le but de favoriser leur équipe. Le fait de gérer l'évolution de son équipe est un élément qui donne une profondeur supplémentaire au jeu. Ainsi, le choix de la composition de l'équipe initiale peut se faire d'après la progression que l'on veut donner à ses joueurs. De plus, au cours d'un match, chaque joueur pourra choisir de privilégier les actions de certains joueurs clés afin de leur permettre de marquer des points d'expérience, quitte à augmenter la prise de risque...