Il était une fois.

Sans surprise, la série Blackguards prend place dans l'univers de l'Oeil Noir, un jeu de rôle papier déjà adapté à plusieurs reprises en jeu vidéo (Drakensang, Memoria). Le premier épisode débute par la découverte du corps sans vie d'une princesse, qui est en train de se faire dévorer par un loup. Après avoir chassé l'intrus, vous voici accusé à tort du meurtre de la jeune femme. Aux termes d'un procès expéditif, votre avatar est condamné à mort, et son seul espoir est de s'enfuir de la prison. Il pourra compter sur le soutien d'un nain pyromane et d'un mage séducteur, pour espérer quitter les lieux, et découvrir qui est l'origine de son piège. Fort heureusement, le jeu dispose de sous-titres français, ce qui ne sera pas du luxe tant les personnages sont bavards. On retrouve parfois des dialogues à choix multiples, mais l'impact des évènements à suivre n'est guère chamboulée. Certes, la localisation n'est pas parfaite, mais elle permet de découvrir la trame principale d'un jeu de rôles au tour par tour composé de cinq chapitres, soit une bonne vingtaine d'heures de jeu au final. En revanche, la progression est très linéaire et même les visites en ville sont conditionnées à l'avancée de la quête principale. On retrouve quelques quêtes annexes en discutant ça et là, et l'essentiel de Blackguards est à rechercher du côté des combats. Au sein du deuxième opus, l'intrigue débute trois ans après son prédécesseur. Un conflit fait rage entre Cassia et son ennemi juré, le tyran Marwan. Ce dernier dirige le pays d’une main de fer perché sur son trône de Mengbilla. Les Blackguards sont donc désignés pour défaire Marwan de son emprise et mettre fin à son régime de terreur. La mission de notre nouveau personnage, Cassia sera donc de rallier à sa cause les héros déchus du premier opus de Blackguards dans une aventure quasiment aussi longue que dans l'original.

Après voir créé votre personnage (Guerrier, Chasseur, Mage, etc) on découvrira une zone de combat divisée en hexagones, comme dans les tactical RPG japonais (Fire Emblem par exemple). Vous dirigerez non seulement votre personnage, mais aussi ses compagnons de route. En cliquant sur un protagoniste, une roue des talents apparaît avec les actions possibles. Dans les faits, tout est encore très perfectible, et il n'est pas rare de rater sa cible même si vous êtes placé à proximité. En cliquant sur la touche V du clavier, vous découvrirez les éléments du décor avec lesquels il est possible d'interagir. Mine de rien, cette fonctionnalité peut vous sortir d'un bien mauvais pas, surtout si vous manquez de munitions ou d'énergie (on ne trouve aucun item sur le champ de bataille). Heureusement, les développeurs ont laissé la possibilité de s'équiper de trois sets d'armes différents avant d'aller combattre, et une jauge d'endurance est cette fois de la partie. Une fois la joute terminée, Blackguards vous attribue des points d'aventure (PA) vous permettant d'optimiser chacun de vos personnages, un procédé extrêmement long ceci dit et pas toujours bien opérationnel puisqu'on ne sait pas toujours sur quelle compétence se tourner.

Une réalisation perfectible.

Sur le plan purement technique, Blackguards 1&2 s'avèrent loin de la perfection. Le graphisme est un peu avare en détails, la lisibilité n'est pas toujours optimale durant les combats, et le manque de finition est criant. La carte du monde est un peu peu plus fourni  dans le deuxième opus, puisque plusieurs chemins sont possibles, chacune menant à des villes plus ou moins résistantes. En reversant le pouvoir en place, vous pourrez préparer une armée pour tenter de bousculer Marwan. Mais ce dernier peut en faire de même, et reprendre des cités conquises. Le jeu bascule alors en mode défense, où vous pourrez positionner vos unités ainsi que des pièges avant de partie au combat.

Ajoutons à cela une jouabilité davantage complexe qu'on aurait pu l'espérer, un système de combat où la chance est trop présente, des doublages anglais peu convaincants (une seule personne semble avoir doublée tous les participants), ainsi qu'un rythme assez lent, et la progression peut s'avérer très frustrante. Heureusement, cette compilation est proposée à un prix plus léger, ce qui permettra de passer outre certains défauts.