Ayakashi Triangle est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu sept tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Ayakashi Triangle est clairement l'œuvre d'un mangaka établi de longue date et non d'un débutant. Kentaro Yabuki, connu pour Black Cat et To Love Ru, connaît son sujet. Plutôt que de lancer le public dans une exposition directe, comme tant de nouveaux mangas ont tendance à le faire, nous avons droit à une séquence de plusieurs pages consacrée à l'établissement de la dynamique relationnelle entre Matsuri, notre ninja exorciste, et Suzu, son amie d'enfance/intérêt amoureux qui a besoin de protection. Cette séquence nous présente plus naturellement les deux protagonistes, ainsi que notre antagoniste Shirogane, un chat Yokai, et donne aux lecteurs quelque chose à quoi s'accrocher avant que la série ne commence la mise en place et l'exposition nécessaires pour construire le manga vers son grand twist. Cela dit, Matsuri et Suzu n'ont pas grand-chose d'original. Si vous avez lu ne serait-ce que quelques mangas de romcoms, vous avez déjà vu leur dynamique. Une fille généralement gentille qui n'a aucun sens du danger et un homme surprotecteur qui a un faible pour elle". Ainsi, même avec une bonne dizaine de pages consacrées à nous familiariser avec Matsuri et Suzu, nous n'apprenons rien de particulièrement unique ou intéressant à leur sujet, du moins, rien qui les distingue de la pléthore d'autres couples de mangas à venir avant eux.

Même si les personnages ne sont pas si originaux que ça, il est clair que Kentaro Yabuki sait où il va. Même une fois que nous avons commencé à étoffer les détails de l'histoire et de la construction du monde nécessaires pour les complications à venir, nous ne sommes jamais en pleine exposition, maladroite et artificielle. Au contraire, M. Yabuki se concentre sur les personnages, permettant aux détails de s'égoutter un peu plus naturellement lorsque Suzu réfléchit à sa relation frustrante avec Matsuri après avoir conversé avec Shirogane. Il s'agit toujours d'une exposition, mais elle est plus naturelle et axée sur le personnage, ce qui lui permet de ne pas être aussi flagrante. L'histoire avance et nous voyons Matsuri en action d'exorcisme Ayakashi (un type spécifique de Yokai), habilement mis en scène par le dessin dynamique de M. Yabuki. Après, nous apprenons que Suzu a des sentiments romantiques pour Matsuri, et découvrir que le Yokai Shirogane est tout sauf un paisible petit chaton. Il en a après Suzu, car elle est en fait un médium Ayakashi, quelqu'un qui détient une quantité excessive de force vitale. Cette surabondance de force vitale fait d'elle une cible de choix pour les Ayakashi, qui sont impatients de la consommer afin d'acquérir un énorme pouvoir. Suzu est attaquée par Shirogane et c'est à Matsuri de la sauver.

Le gros problème du premier chapitre d'Ayakashi Triangle est le ton. Après avoir lu le chapitre 5, il est clair qu'Ayakashi Triangle est bien plus une comédie qu'une série d'action fantastique. Pourtant, ce premier chapitre n'offre que les plus brefs gags, et même l'intérêt romantique de Suzu pour Matsuri ressemble à un commentaire en passant plutôt qu'à un point important de l'intrigue. La seule chose qui empêche la série de ressembler à une série d'action fantastique shonen typique, c'est le manque évident de combats de durs à cuire. Il n'y a que deux combats dans ce premier chapitre, un qui se termine brusquement et un autre qui est anti-climatique du point de vue du combat pur. Non, en fait, le deuxième combat est l'incident déclencheur du reste de l'histoire du manga : le moment où Shirogane maudit Matsuri, le transformant en femme. C'est seulement ici, à la fin du premier chapitre, que nous commençons à voir quel genre de manga Ayakashi Triangle va vraiment être. Matsuri est transformée en une version féminine plutôt séduisante de lui-même, avec de nombreuses allusions au fan service à venir, et l'accent est mis sur la façon dont Matsuri s'adapte au fait d'être une femme. Bien que le body-swapping soit un rebondissement amusant, il a déjà été fait auparavant, que ce soit par des titres célèbres comme Ranma 1/2 ou par d'autres mangas naissants oubliés par le temps. Il est important pour tout nouveau titre qui s'attaque à un rebondissement bien connu d'y apporter sa propre touche. Pourtant, Ayakashi Triangle semble incapable de le faire.

Ce qui suit dans les chapitres 2 à 5 est l'un des développements les plus prévisibles. D'abord, la série fait un pas important vers le fan service. Le nouveau corps plantureux de Matsuri fait l'objet d'une attention particulière, avec deux ou trois pages consacrées à l'observation de la forme féminine à chaque chapitre. Le chapitre 2 s'ouvre littéralement sur Matsuri qui se tripote. Même s'il s'agit en partie d'un effet comique, on ne peut nier que cette séquence est l'un des principaux moyens par lesquels Ayakashi Triangle cherche à se faire un public. La comédie en général devient un élément beaucoup plus lourd. Il y a deux types particuliers de gaffes : le genre "regardez comme le nouveau corps de Matsuri est sexy", et celles qui sont basées sur les traits les plus stupides du casting. En fait, c'est ici que les acteurs commencent à montrer leurs petites particularités qui les aident à se démarquer. Par ailleurs, Suzu se révèle être absolument obsédée par les sucreries. Alors qu'elle mangeait une crêpe dans le premier chapitre et que sa tenue du chapitre 1 comporte des petits bonbons cousus dessus, ce n'est qu'au chapitre 2 que cette obsession devient un point central. Nous rencontrons également deux camarades de classe de Suzu, la très susceptible Yayo et Lu, une fille obsédée par la publication de photos sexy sur les réseaux sociaux. Shirogane se révèle être le genre de personnage qui déjoue toujours ses propres tentatives de tromperie (comme lorsqu'il prétend ne plus vouloir manger Suzu, alors qu'il ne peut s'empêcher de baver à sa seule évocation). Le problème est que, même avec plus de personnalité dans le mélange, tout semble excessivement simpliste. Chaque personnage ne présente qu'un seul trait de caractère. Bien qu'il y ait suffisamment de personnages en jeu pour éviter que l'un d'entre eux ne devienne immédiatement ennuyeux, on ne peut s'empêcher de me demander combien de temps cela va fonctionner.

Le chapitre 3 poursuit ce que le chapitre 2 a mis en place : Suzu est obsédée par les sucreries, Matsuri lutte pour se comporter comme une fille, Lu est tout aussi focalisée sur les médias sociaux, et nous trouvons le temps de reluquer le corps bien dessiné de Matsuri. Shirogane fait même une nouvelle tentative contre nos héros, cette fois-ci un stratagème plus direct pour voler le parchemin qui a scellé son pouvoir. Le seul ajout significatif du chapitre 3 est le changement de dynamique, Matsuri déclarant qu'afin de garder Shirogane sous contrôle, ils vont l'adopter comme animal de compagnie de la famille. Le chapitre 4 contient la plupart des mêmes éléments que les chapitres 2 et 3, mais tente également de recontextualiser la relation entre Matsuri et Suzu. Nous apprenons que Matsuri a d'abord admiré Suzu, au point qu'il l'idolâtre encore, ignorant les sentiments plus romantiques qu'elle éprouve pour lui. Nous faisons également allusion à un nouveau personnage, Soiga Ninokuru, qui apparaît ensuite dans le chapitre 5 proprement dit, en tant que personnage rival, qui est aussi, bien sûr, facilement contrecarré par le corps sexy de Matsuri. Encore une fois, les traits de caractère que les personnages commencent à afficher ne sont guère originaux. M. Yabuki a beau avoir une structure de chapitre parfaite, rendant chaque épisode facile à digérer, les éléments en jeu manquent tous d'inspiration, empêchant Ayakashi Triangle de donner l'impression d'être quelque chose de vraiment valable.