Une saga méconnue en Occident.

Nous l'avons dit il y a quelques temps, le marché chinois du jeu vidéo commence à décoller et à faire des choses de grande qualité, ce que nous avons pu constater il y a quelques jours avec la sortie du spectaculaire Eastward, et avec le jeu dont nous parlons aujourd'hui nous le confirmons. Xuan Yuan Sword 7 est l'œuvre du développeur Domo Studio et distribué par Eastasiasoft, un jeu qui, après être sorti sur PC l'année dernière, arrive maintenant sur les consoles. Pour ceux qui ne connaissent pas cette franchise - ce qui est logique si vous êtes des joueurs occidentaux -, Xuan Yuan Sword est une série de jeux RPG qui pourrait être considérée comme l'équivalent chinois de la série Final Fantasy, dont le premier volet est sorti en 1990 sur PC. Ces jeux s'appuient principalement sur la mythologie chinoise et, à chaque nouvelle version, des nouveautés et des améliorations graphiques ont été ajoutées, au point de devenir des RPG tridimensionnels dans les versions les plus récentes. Ce n'est qu'en 2015, avec le sixième volet d'un spin-off intitulé The gate of Firmament, que la franchise a débarqué en occident, sortant sur PlayStation 4, Xbox One et PC.

En se concentrant sur la branche principale, Xuan Yuan Sword 7 nous emmène en l'an 206 de notre ère, au milieu de la dynastie Han. Notre protagoniste est Taishi Zhao, un jeune chasseur solitaire qui vit dans une cabane dans les montagnes, loin de la civilisation, avec sa jeune sœur, dont Taishi a la charge après la mort de leurs parents. Un jour tragique, un monstre attaque la cabane et sa sœur meurt, mais Taishi parvient à conserver son âme en lançant un sort pour l'empêcher d'aller dans l'au-delà, bien que ce ne soit qu'une solution temporaire, car son âme finira par disparaître si elle n'est pas mise dans un corps dans un certain délai. Taishi et sa sœur se lancent dans un voyage à la recherche du sort qui la ramènera à la vie. Pour ce septième volet, DOMO Studio a sorti le grand jeu et a décidé de créer le volet le plus ambitieux à ce jour. Xuan Yuan Sword 7 vise à entrer directement dans la cour des grands et à cesser d'être une saga de niche, ce qu'il réussit très bien sur certains aspects mais sur d'autres, il finit par échouer, offrant un ensemble qui aurait pu être meilleur.

Une formule modifiée.

Cette fois, la franchise change de registre, abandonnant son combat au tour par tour caractéristique pour passer au RPG d'action. Le combat est inspiré dans une certaine mesure par la célèbre saga Souls, mais seulement par petites touches comme le fait de pouvoir faire un jet pour esquiver, la mécanique de parade et la barre de fatigue, mais les coïncidences s'arrêtent là, ne vous attendez pas à un soulslike ou quelque chose de similaire à Nioh car ils ne se ressemblent pas du tout. Cependant, il est vrai que le combat semble sous-exploité, il ne tire pas autant de profit qu'il le pourrait et finit par être simplement superficiel, offrant peu de variété d'attaques et de stratégies contre les ennemis. Tout comme dans Nioh, tout au long du jeu, nous apprendrons différents styles de combat, que nous pourrons changer à tout moment pendant le jeu pour nous adapter à toutes sortes d'ennemis. Ainsi, par exemple, nous aurons un style de combat basé sur la force pour vaincre les ennemis avec des boucliers, un autre basé sur l'étourdissement de l'adversaire, etc... Cependant, ne vous attendez pas à une révolution dans la façon d'affronter les combats, ces styles de combat sont relégués à un bouton d'attaque spécial, il n'influence en rien les attaques de base.

Et notre sœur accompagnatrice n'est pas seulement là comme acolyte : pour éviter que son âme ne disparaisse, Taishi l'attache à une poupée automate qui lui servira de corps temporaire - cela ne vous rappelle-t-il pas un certain anime célèbre ? Cet automate aura ses propres astuces et pourra participer activement aux combats, car il disposera d'attaques telles que des explosifs, des roquettes et diverses autres techniques pour nous aider à vaincre les ennemis. Malgré cela, elle ne comptera pas comme un personnage du parti qui combattra automatiquement les ennemis, sa fonction est reléguée à lui donner l'ordre d'attaquer, après quoi il faudra attendre un temps de recharge pour qu'elle soit à nouveau opérationnelle. En dehors du combat, dans Xuan Yuan, nous devrons voyager dans la région en remplissant des missions comme dans n'importe quel jrpg et en faisant les actions typiques comme parler aux gens, visiter des villages, explorer des donjons et ce genre de choses. Bien qu'il ait une certaine composante exploratoire, dans cette section, il finit par décevoir un peu car la plupart des chemins seront de simples couloirs sans grand-chose à offrir en dehors de quelques coins et recoins où se cache un trésor. La référence désormais classique à Final Fantasy X vient à l'esprit comme un exemple de ceci. Il y a aussi des énigmes occasionnelles, dont nous avons été surpris de constater qu'elles peuvent être ignorées si vous les trouvez trop difficiles ou si vous n'avez tout simplement pas envie de les faire.

Une réalisation spectaculaire ?

Nous voudrions parler des graphismes, qui sont la principale raison de cette notation. Le jeu est superbe, les captures d'écran peuvent en témoigner, avec des graphismes réalistes et une conception des scènes qui sont franchement magnifiques et laissent de très belles empreintes. Les cinématiques sont également surprenantes, très bien réalisées et avec un très bon travail d'animation des personnages. Le problème ici est le moteur graphique du jeu, ou peut-être la console elle-même, car le jeu est une danse d'images continue du début à la fin. Dans les endroits peu surchargés, le framerate peut atteindre 45-50 images -il n'atteint pas 60-, mais lorsque nous entrons dans une ville ou un village avec de nombreux éléments, il peut facilement tomber à 10-15. Il est clair que le moteur Unreal commence à dépasser les consoles d'ancienne génération, ou peut-être s'agit-il d'un problème d'optimisation et des exigences élevées du jeu, car nous avons vu que des jeux tout aussi puissants réalisés avec le même moteur fonctionnent parfaitement sur la PlayStation 4. En revanche, le son est très bon. La bande sonore nous proposera des thèmes inspirés de la culture chinoise, avec des instruments à vent et à cordes traditionnels qui nous accompagneront durant nos voyages. La seule langue vocale disponible est le chinois, ce que l'on préfère car cela aide à entrer dans l'atmosphère du pays et de la culture, mais il est surprenant de trouver les textes en français parfait, ce qui, venant d'une saga totalement niche et inconnue en Occident, est quelque chose à applaudir. En tant que RPG, la vérité est que nous sommes surpris par la quantité de mécaniques intéressantes à notre disposition pour améliorer nos personnages. Nous disposerons d'un menu appelé "Elysium", un lieu spirituel à partir duquel nous pourrons saisir diverses options pour augmenter nos statistiques. Nous y trouverons des options telles que la forge d'armes, d'armures et d'accessoires, l'alchimie qui permet de fabriquer des potions et des objets avec les ressources obtenues des ennemis et l'arbre de compétences habituel.

Mais la partie la plus intéressante est sans doute la mécanique des âmes, que l'on peut équiper et dont chacune influencera notre caractère d'une manière ou d'une autre, par exemple en substituant une attaque à une autre ou en améliorant notre résistance à certains états nuisibles. Malgré sa composante RPG et son thème, où nous sommes habitués à des jeux de plus de 30 heures dans ce genre, ici l'expérience peut être assez courte avec une durée entre 10-12 heures jusqu'à ce que nous arrivions à voir le générique. Bien sûr, nous pouvons prolonger cette expérience en essayant de compléter 100%, les modes de jeu supplémentaires et le système d'accomplissement, mais il manque toujours une durée légèrement plus longue en termes de jeu de base. Xuan Yuan Sword 7 a voulu faire ses débuts en Occident en faisant les choses de la meilleure façon possible et, en général, on peut dire qu'il réussit. L'histoire est intéressante, le gameplay est bien géré et les mécanismes sont bien implémentés pour un jeu de ce genre. Le gros bémol est la performance lamentable du jeu qui arrive à ternir tous les bons points de celui-ci, espérons qu'ils arrivent à l'amender avec les futures mises à jour même si ce n'est qu'un peu.