Tissez votre propre chemin.

South of Midnight  est le nouveau jeu de Compulsion Games (également créateurs de We Happy Few), une aventure particulière se déroulant dans le Deep South qui sent beaucoup le conte de fées. Hazel, petite-fille de la femme la plus influente et la plus riche de la ville, Bunny Flood, se rend chez sa grand-mère pour lui demander de l'aider à retrouver sa mère Lacey, disparue lors d'un terrible ouragan qui détruit la ville de Prospero et tout sur son passage. Dans la maison de Bunny, Hazel découvre qu'elle est une Tisserande , une femme qui a le pouvoir de réparer les déchirures de la Grande Tapisserie qui enveloppe l'Univers entier, gardant la nature en équilibre et ceux qui y vivent en harmonie : en effet, grâce à des crochets et un fuseau , des outils magiques avec lesquels elle peut manipuler les fils de la Grande Tapisserie elle-même et se déplacer à l'intérieur, elle peut voler, sauter et grimper dans son tissage dense avec facilité, mais aussi réparer les cœurs brisés qu'elle rencontre sur son chemin. Au cours de son voyage tourmenté à travers marais et bayous pour retrouver sa mère, Hazel traverse des lieux splendides et colorés, immergée dans ce qui est le folklore du Sud des Etats-Unis , parmi la mousse espagnole, les saules pleureurs, mais aussi des créatures mystérieuses plus ou moins amicales. Le premier ami qu'elle rencontre, avec qui elle continuera également son aventure, est le fidèle Barbotte dont le corps ressemble à un patchwork de tissus colorés enrichi de perles, qui l'aidera et la conseillera dès le premier instant. C'est le Poisson-Chat lui-même qui la met en garde contre Bunny Flood, et qui lui fait découvrir sa capacité à aider, avec ses nouveaux crochets magiques , les âmes déchirées par la souffrance, comme le pauvre Benjy, Two-Toed Tom ou la douce Honey.

South of Midnight est un conte de fées à l'âme sombre et imprégné de magie vaudou , qui mélange habilement des couleurs vives et des décors séraphiques avec des tons plus sombres et des lieux sombres et maléfiques, avec un rythme qui vous maintient collé à l'écran du début à la fin, savourant avidement le tout d'un seul souffle. Tout tourné en stop-motion , lors des splendides vidéos de gameplay on peut presque remarquer les imperfections dans les visages des personnages ou dans leurs expressions faciales, un détail destiné à donner une idée du « fait main » et de l'artisanat, qui met encore en valeur ce joyau de jeu vidéo. Probablement pas tout le monde appréciera cette fonctionnalité qui, bien que particulière et à notre avis agréable, peut ennuyer et créer de l'inconfort : pour cette raison, elle peut être désactivée à partir des paramètres, ainsi que la voix principale des ballades présentes à certains moments de l'histoire (seuls les chœurs resteront , qui restent plus discrets comme un fond agréable). L'histoire est divisée en quatorze chapitres , présentés comme les pages d'un livre qui défilent, et la voix narrative qui nous guide n'est autre que celle de Barbotte quii raconte les faits et les mésaventures de notre héroïne à nous, joueurs, comme si nous lisions un splendide conte fantastique, rappelant presque une Alice au pays des merveilles aux racines afro-américaines. L' élément liant de chaque chapitre est la merveilleuse bande sonore qui, grâce au jazz , au blues et aux ballades déchirantes qui chantent les histoires du bayou au fur et à mesure que nous les mettons en lumière, est une tranquillité d'esprit et en même temps un carburant pendant les combats. Les effets sonores sont parfaitement réalisés et vous pourrez profiter d'un excellent son 3D : grâce à lui vous pourrez vous orienter pour trouver des Fluff (éléments utiles pour améliorer vos capacités) cachés quelque part, car ils émettent presque une vibration , et si nous mettons le Guide (un sentier qui indique la direction à suivre) vous pourrez percevoir un faible murmure chuchotant à votre oreille.

La corruption vous attaque.

Le monde fantastique de Prospero dans lequel Hazel doit naviguer est enveloppé de Corruption , un enchevêtrement d'épines et de vrilles qui présentent des abcès pulsants appelés Nœuds , que la fille doit démêler à l'aide de ses crochets magiques : de cette façon, elle peut purifier les zones, et en même temps libérer certains personnages de leurs tourments , leur redonnant la paix, retraçant l'histoire de certains d'entre eux. Grâce aux bouteilles du bottle tree, Hazel peut capturer des moments importants pour certaines des créatures magiques qu'elle croise, et découvrir leur passé et ce qui a profondément changé leur vie, les bouleversant : grâce à ce pouvoir, Hazel elle-même peut démêler le Nœud de leur souffrance et les aider à trouver la paix. La corruption elle-même est causée par un élément étranger qui a bouleversé l'équilibre et la structure même de la Grande Tapisserie, et en nettoyant chaque zone, Hazel se rapproche de plus en plus de la source de tant de haine et de ressentiment, découvrant des secrets sombres inimaginables  sur sa famille et les personnes qu'elle aime. Ce sentiment malsain et pourri apporte également avec lui une myriade d' ennemis , une sorte d'esprits maléfiques pourris, que la fille doit affronter grâce à ses nouveaux pouvoirs de Tisserande, avec un système de combat qui punit sévèrement ceux qui ne planifient pas stratégiquement chaque mouvement à faire. Nous avons la possibilité d'utiliser différentes capacités , qui peuvent être améliorées grâce à l'utilisation de peluche, qui peut être exploitée aussi bien pendant l'exploration qu'en combat : il y a aussi un allié sympathique , la petite poupée Crouton que Lacey avait cousue pour Hazel, qui peut "posséder" les ennemis et les endommager. Cependant, chaque compétence nécessite un certain temps pour se recharger, un temps de recharge qui oblige le joueur à réfléchir à une stratégie pour affronter les ennemis intelligemment, de plus les zones hostiles sont bien délimitées, et vous ne pouvez pas sortir tant que vous n'avez pas éliminé tous les ennemis et démêlé le nœud central .

South of Midnight  est un joyau rare : avec une histoire originale, bien écrite , qui nous présente des personnages bien caractérisés , certains avec peu de détails, mais décisifs pour nous donner une image de leur passé et de leur personnalité : il est impossible de ne pas s'identifier à Hazel et Lacey et de comprendre pleinement la relation profonde et le respect mutuel qui les entoure, mais nous pourrons également sympathiser avec les personnages secondaires. L'ensemble de la combinaison de la narration de conte de fées , de la musique merveilleuse , des décors fantastiques et de l'originalité du contexte fait de South of Midnight une expérience folle , qui divertit, émeut et fait vibrer du début à la fin, sans jamais ennuyer ni ralentir le rythme du jeu. Le seul défaut peut-être - même si nous ne sommes pas trop convaincus - est la durée du jeu, qui s'élève à environ douze heures (si vous explorez à fond toutes les zones pour chercher des documents ou du Fluff), un élément qui pourrait plutôt jouer en sa faveur car il ne tombe pas dans la répétitivité , avec le jeu qui ne finit pas par être ennuyeux : il dure juste assez longtemps  pour nous faire vivre une splendide aventure parmi les créatures du folklore du Deep South, la magie vaudou et les splendides chansons à l' empreinte jazz blues , qui restent imprimées dans l'esprit du joueur, améliorant l'expérience globale. Enfin on regrettera que, comme la plupart des jeux Microsoft désormais, aucune édition physique du jeu ne soit proposée.