Xbox Game Pass est l'un des services d'abonnement les plus populaires sur la scène du jeu vidéo (sinon le plus populaire), mais si d'une part il représente une passerelle pour de nombreux joueurs vers des titres autrement inaccessibles, d'autre part il soulève des doutes sur l'économie et les implications pour les développeurs.

Selon Christopher Dring , célèbre analyste et journaliste dans le monde du jeu vidéo, les jeux inclus dans le catalogue Game Pass peuvent subir une perte de ventes importante sur Xbox, estimée à environ 80 %. Cet effet est moins marqué pour les titres grand public populaires, mais reste évident. Par exemple, des titres tels que Senua's Saga : Hellblade 2, Indiana Jones and the Ancient Circle et Starfield ont enregistré des classements inférieurs aux attentes, selon le journaliste.

Cependant, pour les jeux multiplateformes, le modèle d’abonnement peut offrir des avantages indirects. L'augmentation du nombre de joueurs sur Xbox, grâce au Game Pass, peut en effet se traduire par une augmentation des ventes sur d'autres plateformes, comme PlayStation. Ce phénomène démontre à quel point l’exposition sur un système peut influencer positivement l’écosystème global du jeu.

Le modèle d'abonnement représente un changement de paradigme par rapport aux modèles commerciaux traditionnels, et Microsoft a confirmé la rentabilité du Xbox Game Pass. Cependant, pour les développeurs indépendants qui ne peuvent accéder au catalogue, la situation devient complexe. Publier un jeu indépendant sur Xbox en dehors du Game Pass peut être extrêmement difficile, compte tenu de la concurrence et de la concentration sur les titres disponibles sur le service.

L’un des principaux atouts des abonnements est la possibilité de faire découvrir les jeux à un public plus large. Dring souligne que de nombreux joueurs se concentrent sur quelques titres de renom, comme Call of Duty : Black Ops 6 . Grâce au Game Pass, ces utilisateurs peuvent explorer des jeux qu'ils n'auraient pas envisagés autrement, créant ainsi des opportunités pour des titres moins connus.

Lisons ce que Dring a dit :

« D’après ce qui est dit, les jeux du catalogue Xbox Game Pass peuvent perdre environ 80 % des ventes attendues sur Xbox : c’est le chiffre qui est habituellement évoqué. Les pertes sont moindres s'il s'agit de grosses sorties grand public, mais en général, regardez comment Senua's Saga : Hellblade 2 s'est positionné dans le classement, ou où Indiana Jones et l'Ancien Cercle ont réussi à arriver, ou même Starfield. Le Game Pass a clairement nui aux ventes de ces titres sur Xbox, mais si l'on parle de jeux multiplateformes, c'est une approche qui peut avoir des avantages : l'augmentation du nombre de joueurs sur Xbox peut avoir un fort impact sur les ventes sur PlayStation, juste pour donner un exemple. .»

Malgré la croissance initiale, les services d'abonnement semblent avoir atteint une sorte de limite. L’idée selon laquelle la plupart des joueurs accéderaient aux jeux exclusivement via des abonnements semble encore lointaine, surtout dans un monde où les jeux les plus populaires sont gratuits et offrent des centaines d’heures de divertissement.

En conclusion, le succès du Xbox Game Pass dépend d’un équilibre délicat entre durabilité économique pour Microsoft, avantages pour les joueurs et opportunités pour les développeurs. Pour ces raisons, il reste à voir comment le modèle évoluera dans les années à venir et quel impact il aura sur le secteur mondial du jeu.