Piégé dans un asile.

Comme dans tout voyage survival-horror qui ne fournit que peu ou pas de contexte aux événements qui se sont produits dans les saisons précédentes, Scholar's Mate commence par vous poser une question très simple :  qui êtes-vous ? Après cela, il s'agit simplement de déterminer où vous êtes et quel est votre véritable objectif. Divulgation complète : vous êtes Judith, une jeune femme dont le seul objectif est de fuir les limites d'un service psychiatrique étrangement vide. Et c'est à peu près tout malheureusement. Avec à peine quelques informations préliminaires ou traditions à digérer, vous commencez votre plongée dans le nexus avec un objectif simple et une myriade de portes verrouillées et d'énigmes se dressant entre vous et la sortie. Mais il y a un hic : vous n'êtes pas le seul à marcher sur la pointe des pieds dans les falaises et les crevasses sombres de l'ancienne institution médicale. Choc horrifique. L'essentiel de votre expédition dans  Scholar's Mate  consiste à faire l'une des deux choses suivantes : déjouer l'ennemi qui erre de manière prévisible (en faisant des allers-retours et en passant d'une zone à l'autre, pour la plupart du temps) et vous creuser la tête pour trouver des indices et des réponses à des questions qui, à ce stade, pourraient aussi bien être écrites en latin et noyées dans une série de taches d'encre de nombres et de phrases aléatoires. C'est là que réside le premier problème du jeu : les énigmes  (elles sont un véritable cauchemar) sont si nombreuses que beaucoup de solutions n'ont pas forcément de sens et sont souvent résolues soit par la seule chance, soit en reliant des points qui, très franchement, ne devraient pas exister, pour commencer. Bien sûr, un peu de travail de détective  est  très utile dans ce jeu, mais bon sang, il y a des difficultés exhubérantes et puis il y a des désavantages injustes et une complexité frustrante.

Mis à part le trésor d'énigmes illogiques, le reste du voyage n'est pas si difficile à résoudre ; en fait, si vous n'essayez pas de résoudre une énigme, vous explorez les salles creuses de l'hôpital, une tâche qui consiste principalement à passer au peigne fin les zones et à faire l'école buissonnière avec l'humanoïde imposant qui se cache dans vos pas. Certes, ce n'est rien de nouveau pour nous et, pour être honnête, si vous avez déjà fait l'effort de vous frayer un chemin à travers des jeux comme  Outlast, Amnesia  ou à peu près n'importe quel autre jeu d'horreur de survie, vous saurez exactement à quoi vous attendre lorsque vous entrerez dans cette paire de chaussures si familières. Il n'y a rien d'original et donc, bien que les  énigmes aient leurs propres mérites, le reste de son contenu est principalement conforme au genre et imité. Quant à l'ennemi qui se vautre dans les fosses de la salle, il n'y a rien à craindre, car il conserve plus ou moins les mêmes routines et pratiques, et le fait en patrouillant dans les mêmes boucles et en utilisant les mêmes tactiques pour vous attirer sur son territoire. Il suffit de dire que, si vous êtes capable de rester assez longtemps pour  apprendre  les bases, ainsi que son langage corporel, alors vous n'aurez aucun problème avec, eh bien, la plupart du travail d'exploration et tout le reste. C'est, bien sûr, à condition que vous ayez la patience de vous atteler aux réponses aux nombreuses questions qui étoffent la part du lion de l'expérience, de toute façon.

Tout n’est pas si sombre.

Il y a clairement quelques points négatifs à dire sur Scholar's Mate : son IA prévisible, ses énigmes alambiquées et son système d'inventaire autoritaire, pour ne citer que quelques-unes de ses plus grandes faiblesses. Cela dit, le jeu a sa part de points positifs, et il ne serait tout simplement pas juste de passer sous silence ces choses sans leur donner la chance de briller à leur manière. Sur ce point, Scholar's Mate a quelques caractéristiques solides : une palette visuelle relativement propre, qui est l'élément le plus remarquable du lot. Il fonctionne  également plutôt bien et n'est pas non plus trop embourbé par des bugs mécaniques ou des détails techniques généraux. Ne vous méprenez pas, nous avons eu  du mal à comprendre certains aspects de l'interface utilisateur (le système d'inventaire, encore une fois, s'est avéré être un peu un casse-tête), mais il n'y a pas eu non plus eu à parcourir de grandes quantités d'informations pour pouvoir le comprendre. Malgré tout ce qui précède, nous avons encore du mal à faire l'éloge de Scholar's Mate,  car son manque de profondeur est sans doute sa plus grande faiblesse. Ce n'est pas le jeu le plus long du marché ; en fait, vous devriez pouvoir balayer une bonne partie de ses épreuves sous le tapis en une heure ou deux. Cependant, si vous  aimez  les escape rooms intenses, vous apprécierez probablement celui-ci.