Bien que GTA Online soit depuis longtemps l'un des modes en ligne les plus populaires de l'histoire du jeu vidéo, de plus en plus d'indices laissent penser que son successeur pourrait connaître une évolution significative. GTA 6 Online pourrait abandonner le modèle de sessions courtes et dynamiques au profit d'un monde en ligne riche et immersif, inspiré des MMO classiques. Les spéculations à ce sujet se sont intensifiées suite aux déclarations de l'un des développeurs les plus expérimentés du genre et aux initiatives stratégiques de Rockstar Games. L'élément déclencheur de ces nouvelles théories est l'interview de Richard Vogel par Wccftech. Vogel est une figure bien connue des fans de jeux en ligne. Il a travaillé sur des titres tels qu'Ultima Online, Star Wars: The Old Republic et New World. Selon Vogel, des discussions au sein de l'industrie indiquent que Rockstar envisage d'intégrer à GTA 6 Online des mécaniques très similaires à celles que les joueurs associent aux MMORPG. Vogel souligne qu'il n'est pas impliqué dans la production de GTA 6 et n'a pas accès à la documentation de conception. Ses opinions se fondent sur son expérience professionnelle, ses observations du marché et des échanges informels avec d'autres développeurs. Il note néanmoins que l'orientation du développement de GTA Online laisse présager depuis longtemps des ambitions allant au-delà du mode multijoueur classique.

Le GTA Online actuel propose un monde en ligne persistant, régulièrement mis à jour, avec des événements ponctuels et du contenu inédit ajouté au fil des ans. Le gameplay reste néanmoins axé sur des activités à court terme, des braquages ??et des compétitions en petits groupes. Selon Vogel, GTA 6 Online pourrait aller plus loin, en introduisant des rôles de personnages plus clairement définis, des systèmes sociaux plus poussés et un monde qui réagit aux actions des joueurs sur le long terme. Cette approche rapprocherait le jeu des modèles des MMORPG, où le développement des personnages, l'économie, les relations entre joueurs et les modifications du monde du jeu sont des éléments clés de l'expérience. Pour Rockstar, cela représenterait une nouvelle étape vers la création d'une plateforme en ligne pérenne, et non un simple ajout à une campagne scénarisée. Un autre élément qui a jeté de l'huile sur le feu a été l'acquisition de Cfx.re par Rockstar en août 2023. Cette équipe est à l'origine de FiveM, l'un des mods les plus populaires pour GTA 5. FiveM permettait la création de serveurs permanents avec des règles de jeu de rôle détaillées, dans lesquels les joueurs incarnaient des rôles spécifiques, tels que des policiers, des médecins ou des employés municipaux. À un moment donné, la popularité de FiveM a même dépassé celle de GTA Online sur Steam. Cela indique clairement que la communauté GTA souhaite une expérience en ligne plus structurée et pérenne. L'intégration de l'équipe de Cfx.re au sein de Rockstar pourrait témoigner d'une volonté de tirer parti de son expertise pour la conception de cette nouvelle version du mode en ligne.

FiveM a également bâti sa réputation sur une forte implication des joueurs dans le contenu créé par le jeu. Les outils de modification, les scénarios personnalisés et les communautés actives sur les serveurs sont devenus des moteurs essentiels de l'écosystème. Si Rockstar décide d'intégrer certaines de ces idées à GTA 6 Online, le jeu pourrait acquérir une toute nouvelle dimension en tant que plateforme sociale, et non plus seulement en tant que jeu de tir en ligne en monde ouvert. Pour l'instant, Rockstar et Take-Two Interactive n'ont confirmé aucune information concernant l'orientation du développement de GTA 6 Online. Cependant, l'absence d'annonces officielles n'a pas empêché les spéculations, d'autant plus que de plus en plus d'éléments s'assemblent.