Les épisodes Game Boy Advance à l'honneur.

De nos jours, mettre la main sur ces trois titres en bon état vous coûtera quelques bonnes centaines d'euros. Ce n'est plus le cas aujourd'hui. Grâce à la fantastique Castlevania Advance Collection, nous pouvons désormais jouer à ces joyaux sur des consoles plus modernes. Tout d'abord, Castlevania Advance Collection est une collection de remasters réalisée par M2, le meilleur dans le domaine du portage de vieux jeux sur du nouveau matériel. Ils créent presque toujours des remasters qui sont en fait la façon définitive de jouer auxdits titres, tout en ajoutant des tonnes de babioles sur le côté, comme des illustrations conceptuelles, des états de sauvegarde, des commandes entièrement personnalisables et un test sonore. Dans ce cas particulier, ils ont également ajouté un bestiaire et un glossaire d'objets à chacun des trois jeux principaux de la collection, vous donnant essentiellement la moitié d'un guide Prima pour vous aider. Cela est particulièrement utile pour Circle of Moon, car cela met en évidence les monstres qui peuvent vous donner des cartes DSS (Dual System Setup). Nous y reviendrons plus tard. L'aspect délicat de la remasterisation de ces jeux en particulier est le fait que nous parlons de la Game Boy Advance. Beaucoup de ses jeux devaient utiliser des sprites stupidement lumineux pour compenser l'absence d'écran rétroéclairé (du moins jusqu'à l'arrivée de la Game Boy Advance SP), et ses capacités sonores étaient limitées. M2 a accompli une tâche herculéenne en remastérisant les images et les bandes sonores de ces jeux, pour des résultats mitigés qui sont le résultat du matériel source, et non de leurs capacités de développeurs rétro.

Paru en 2001, Circle of the Moon est celui qui a peut être paradoxalement le mieux vieilli. Les visuels sombres étaient un cauchemar à l'époque de la GBA (sans loupe éclairante), mais ils ont vieilli avec grâce sur l'écran du téléviseur. De plus, c'est le seul jeu dont la bande-son est vraiment bonne, malgré les limitations de la GBA, surtout qu'une bonne partie de la B.O. est composée de chansons de Castlevania 64. On peut dire ce qu'on veut de ce jeu, mais cette partie était (et est toujours) un véritable tube. Ce que nous apprécions le plus dans Circle of the Moon, non seulement à l'époque, mais encore aujourd'hui, c'est son gameplay. Beaucoup de gens se plaignent de la difficulté d'acquérir des cartes DSS, qui sont des cartes qui vous accordent de nouvelles capacités lorsqu'elles sont combinées, mais l'idée en soi était probablement le meilleur système de magie implémenté dans un jeu Castlevania. L'inclusion du bestiaire et du guide des objets réduit considérablement la difficulté de la collecte de ces cartes. Faites grimper votre compteur de chance avec un anneau de chance, et bonne chasse !Le fouet lui-même est la seule arme du jeu (à l'exception des outils secondaires comme les dagues et les haches) et la maîtrise du DSS devient impérative pour arriver au bout. Le piège ? Le taux d'abandon des cartes est minable, alors espèrons que cela ne vous dérange pas d'explorer chaque recoin, de défoncer les murs à la recherche de bonus et de vous livrer à des séances de grind acharnées. Malgré tout, Circle of the Moon est un plaisir à jouer, avec une direction artistique toujours aussi bonne malgré une certaine tendance au minimalisme. C'est compréhensible, étant donné les origines portables du jeu.

Des épisodes qui ont bien vieilli ?

Harmony of Dissonance arrive sur les étagères en 2002, et c'est une véritable bombe. Des sprites beaucoup plus grands et mieux définis par rapport à ce que nous avons vu un an auparavant, des couleurs vives et des preuves de force partout, comme la piste qui suit constamment le protagoniste Juste Belmont, probablement introduite pour reproduire le même effet appliqué au sprite d'Alucard dans Symphony of the Night. Le jeu est sorti avant l'arrivée de la Game Boy Advance SP et, par conséquent, il présente une palette de couleurs beaucoup plus lumineuses et saturées qui ne correspondent tout simplement pas aux racines gothiques de la franchise. En plus de cela, son gameplay est beaucoup plus lent et lourd que Circle of the Moon et Aria of Sorrow. Les ralentissements sont également fréquents et la qualité du son est objectivement décevante, deux problèmes étroitement liés. La GBA n'a pas de puce sonore séparée, ce qui signifie que l'audio est traité par le CPU, et si le CPU est occupé à tirer des effets à profusion avec des sprites énormes, des pirouettes et autres diableries, vous pouvez vous attendre à quelques pertes. A part cela, le jeu est un peu en retrait : le château est immense (vous comprendrez en jouant) et un peu ennuyeux à parcourir, tandis que le système de power-up tourne autour de cinq tomes magiques à trouver, un choix limité face aux combinaisons offertes par le DSS. Tout cela dit, Harmony of Dissonance reste un jeu agréable, mais c'est probablement (nous allons y venir) le mouton noir de la collection. Dans une collection où un demi-pas est toujours un bon jeu, soyons clairs.

En parlant de ça, Aria of Sorrow est considéré par beaucoup comme le deuxième meilleur Castlevania jamais réalisé, juste derrière Symphony of the Night. Son histoire est absolument fantastique, même si elle ne met pas en scène un Belmont, et situe la classique chasse au vampire en 2035. Soma Cruz est un étudiant qui se retrouve piégé dans le château démoniaque pendant une éclipse solaire. Heureusement, il n'a pas peur : en plus de porter un couteau comme toute personne décente, Soma est capable d'absorber les esprits des ennemis tombés au combat, ce qui lui permet d'utiliser leurs capacités en combat, avec des centaines de mouvements et d'avantages différents à votre disposition. C'est cette astuce de gameplay qui a inspiré Bloodstained : Ritual of the Night, par exemple. Il s'agit d'une excellente combinaison d'exploration metroidvania, de JRPG et de sensibilité à la collecte Pokémon-esque. Le design de son château est l'un des plus forts de la série. Il est très beau pour un jeu GBA, sa bande-son n'est pas mal non plus et son gameplay est solide. Ce jeu présente l'un des systèmes de magie les plus amusants de tous les titres Castlevania. Cet épisode est aussi l'un des rares à avoir connu une suite, Dawn of Sorrow, qui arrivera sur Nintendo DS deux ans plus tard. Il est intéressant de noter qu'en termes de lore, il s'agit du premier chapitre où est suggéré l'événement appelé " Demon Castle Wars ", c'est-à-dire une bataille entre les forces du bien et Dracula qui aurait dû avoir lieu en 1999 et qui aurait fait l'objet d'un nouveau chapitre jamais réalisé en raison du départ d'Igarashi de Konami en 2014.

Que fait Dracula X ici ?!

Enfin, il y a un vrai quatrième jeu dans Castlevania Advance Collection : Dracula X. Ouaip. Ce Dracula X. Celui de la SNES. Pour des raisons qui dépassent l'entendement, ce jeu est présenté ici. Est-ce parce que M2 et Konami ne l'ont pas inclus dans la première collection Castlevania sortie il y a quelques années ? D'aucuns considéreront qu'il s'agit du Rondo of Blood du pauvre, un jeu sorti comme un palliatif pour les 99,99 % de personnes qui ne possédaient pas de NEC PC-CD à l'époque. C'est un jeu qui pose les bases d'une nouvelle histoire, empruntant des personnages, une intrigue et d'autres éléments à l'original, retravaillant l'un des chapitres les plus emblématiques et inoubliables de la saga avec l'ajout d'un level design euphémiquement ringard, d'un combat final excommuniant et de beaucoup moins de secrets. Oui, il y a toujours Maria Renard, mais non, vous ne pouvez pas l'utiliser, et avec elle, il ne reste qu'Annette à sauver, ce qui élimine les autres vierges. Un Castlevania de style classique décent, ne vous méprenez pas, mais pas exactement un jeu que l'on considérerait comme un classique. Mais nous n'allons pas nous plaindre de son inclusion. Dracula X ressemble plutôt à un bonus dans une compilation déjà bien remplie, accompagnée de la prévisible galerie d'images qui présente des scans d'illustrations, d'emballages et de manuels pour les versions américaine, japonaise et européenne des jeux ; en ce qui concerne les trois régions, elles peuvent être changées globalement à partir de l'écran d'accueil, un bonus sympathique mis en œuvre un peu " mal ". Ainsi, vous ne pouvez pas choisir de laisser Dracula X en japonais et Dawn of Sorrow en américain, mais vous êtes obligés de décider d'une région commune pour tous les jeux et d'en changer de temps en temps ; rien de radical, certes, mais tout de même ennuyeux.