Un cauchemar sans fin.

Développé par Moonless Formless et publié en synergie avec Perp Games, Withering Rooms est un RPG d'action et d'horreur de survie en 2.5D avec des éléments procéduraux et une touche de roguelike.  Le récit de Withering Rooms est soit aimé, soit détesté. Il n’y a pas de demi-mesures. La raison peut être trouvée dans le fait que le titre de Perp Games se concentre entièrement sur le mystère. Il se veut si mystérieux qu’il devient, à certains moments, excessivement et inutilement énigmatique. Il fait un effort dans le non-dit, s'appuyant sur des personnages délirants qui peinent à s'insérer correctement dans la vaste mosaïque narrative. Le titre fait clairement un clin d'œil à Bloodborne , avec des personnages qui communiquent au milieu de divers délires et s'appuient à leur tour sur une collection de textes, de documents et de dialogues linéaires et dans certains cas même étonnamment verbeux. Mais, contrairement au chef-d'œuvre de From Software, Withering Rooms risque d'être tout en fumée et en feu , se sauvant avec les rythmes finaux (ces derniers sont d'ailleurs multiples, favorisant la rejouabilité). Mais procédons dans l'ordre, dans Withering Rooms nous endossons le rôle de la jeune Nightingale qui se retrouve, contre son gré, confiée aux soins d'un asile psychiatrique : Mostyn House. Le bâtiment est un co-protagoniste parfait tout en étant un élément de jeu respectable. C'est un manoir victorien rempli de créatures mortelles et d'énigmes environnementales. Bref : c'est une villa maudite.

La malédiction est assez unique et voit ceux qui en font l’expérience coincés dans un cauchemar sans fin. Un cauchemar habité par les créatures monstrueuses susmentionnées et qui voit la villa elle-même comme le théâtre d'innombrables ravages et de mystères non résolus. Entre sorcières, médecins battus, pestiférés, êtres évanescents, sortilèges, tortures, sang presque partout, ombres qui bougent et miroirs mystérieux qui mènent vers d'autres mondes, Withering Rooms est une horreur à tous égards. Soyons clairs, ce n'est pas un de ces titres qui ne vous laissent pas dormir la nuit mais nous parlons d'un titre avec une bonne dose d'anxiété et une grande imprévisibilité, ainsi qu'un "bestiaire" assez coloré. De plus, même si le protagoniste peut trancher et lancer de la magie, il ressent toujours un sentiment d'impuissance et le désir de se cacher en espérant ne pas avoir été vu.

Survivre aux cauchemars..

Withering Rooms est un RPG d'action en 2,5D avec des éléments à la fois de survival horror et de roguelike implantés dans une structure de jeu procédurale. Un mix qui peut laisser perplexe au premier abord mais qui, pad en main, fonctionne très bien dans presque tous les éléments. Le premier point à analyser est l’exploration de l’environnement qui, bien entendu, est la villa elle-même. À chaque course, nous commencerons dans notre chambre mais nous aurons la possibilité de sauvegarder et de sortir à notre guise et à tout moment. La salle initiale, comme les autres salles de jeux comportant des éléments spécifiques ou des personnages non offensifs, sont caractérisées par un symbole sur le mur qui indique que vous êtes en sécurité à l'intérieur. Les monstres ne pourront pas vous poursuivre.  Les autres pièces, cependant, principalement reliées par un long couloir , qu'elles soient intérieures ou extérieures, comme le chemin du jardin de haies labyrinthiques, sont au contraire un mystère constant. La nature procédurale de Withering Rooms, en fait, joue en mélangeant constamment les éléments du jeu. Soyons clairs, cela ne change ni les ennemis ni les meubles, cela déplace simplement les pièces, changeant effectivement leur position. Bien que les ennemis et les éléments clés soient les mêmes, les objets et les énigmes eux-mêmes changent à chaque partie. En effet, comme un roguelike , à notre mort, nous perdrons tous les objets non permanents (tels que les soins, l'équipement, etc.). Chaque run commence donc avec le protagoniste cherchant désespérément des objets pour s'équiper en attendant les premiers et presque inévitables affrontements.

Mais avant d'aborder le système de combat de Withering Rooms, il est bon d'approfondir les énigmes. Celles-ci sont bien faites et jouent avec la nature procédurale du titre, changeant leur propre solution et nous obligeant, en fait, à ne pas prendre trop à la légère la mort dans le jeu. Trivialement, un puzzle nous demandera de trouver des chiffres pour déverrouiller un cadenas. Ces numéros sont cachés dans trois pièces. Eh bien, à chaque exécution, ces chiffres changent. Eh bien oui, Withering Rooms nous met en position de pouvoir affronter les horreurs de la villa. Il le fait avec un arsenal d’armes résolument varié et hautement personnalisable. Dans le sens où nous pourrons décider de quoi nous équiper et valoriser une ou plusieurs caractéristiques du protagoniste. Tout comme dans un RPG mais avec moins de profondeur. Petite note avant de se plonger dans les mécaniques du système de combat et les améliorations associées : Withering Rooms reste toujours un survival horror . Cela signifie que les endroits où se cacher ne manquent pas et que s’échapper sera souvent le meilleur choix possible. Entre autres choses, attention aux courses-poursuites. Certaines créatures sont très intelligentes et si elles vous voient vous cacher, elles viendront vous retirer pour vous tabasser encore plus.

Armé mais pas tant que ça.

De plus, dans Withering Rooms, vous pouvez mourir rapidement . Il en faut très peu : un sort qu'on ne connaît pas, être entouré de multiples ennemis ou surtout ne pas avoir la bonne arme ou avoir un équipement défensif trop faible par rapport à l'offensive de l'ennemi. Cependant, pour les moins patients, cela peut poser problème et rapidement conduire à de la frustration.  Cette dernière découle avant tout de la plus grande criticité de Withering Rooms : le système de combat lui-même. Le combat dans Withering Rooms est lent, fastidieux, imprécis et maladroit. Étant bidimensionnel, il ne devrait pas y avoir beaucoup de problèmes et pourtant, lancer un coup est extrêmement fatiguant. Parfois, cela échoue, d'autres fois, alors que nous sommes presque sur le point d'atteindre l'adversaire, il nous submerge avec un mouvement dévastateur.  Parce que certains ennemis sont tout simplement dévastateurs , et lorsque vous découvrirez ceux capables de lancer de la magie, vous le saurez. Aussi parce que, en plus de la barre de vie, vous devrez garder un œil sur la barre de malédiction qui ne devra jamais être complètement remplie mais qu'il faudra plutôt avoir dans certaines énigmes (encore un moment assez frustrant). La situation ne s'améliore pas même avec les armes à distance dont le tutoriel n'est même pas exhaustif et qui demande un peu plus de pratique.

Comme vous l'avez peut-être deviné, le type d'armes dans Withering Rooms est assez élevé et vous pouvez les trouver dans l'environnement, les acheter à des mendiants fantaisistes ou même les obtenir auprès d'ennemis vaincus. En effet, à partir de ceux-ci, vous pouvez également obtenir des fragments organiques tels que des doigts, des cœurs et bien plus encore. Ces objets sont essentiels pour les améliorations permanentes du protagoniste. En effet, dès les premiers stades du jeu, vous pourrez, en sacrifiant les objets susmentionnés, décider quelle valeur statistique augmenter de manière permanente tout en faisant monter de niveau le protagoniste. Il va sans dire que plus vous montez de niveau, plus les sacrifices requis seront coûteux et difficiles à obtenir. Mais pas seulement, ces objets sont également utilisés dans des "fontaines" particulières où, avec le sacrifice nécessaire, vous pouvez choisir quel objet en votre possession rendre permanent. Dans un style roguelike , cette option est extrêmement précieuse puisque, en cas de décès, vous vous retrouverez à recommencer avec l'objet rendu permanent. Il va de soi qu'un seul objet peut être "permanentisé" pour chaque fontaine mais, en revanche, vous pourrez modifier votre choix à chaque fois que vous trouverez la fontaine respective.

Une réalisation à la hauteur ?

Considérant qu'il s'agit d'un titre indépendant, Withering Rooms surprend par l' attention graphique portée aux lieux où les personnages humains ne brillent pas avec expressivité et soin. La villa est l'élément qui se démarque le plus grâce à son changement constant sans jamais perdre son identité. Forte de sculptures, d'outils de torture, de biomes assez variés et d'un souci du détail très appréciable, l'exploration de l'œuvre de Perp Games en ressort victorieuse.  Les effets de lumière-ombre sont également très bons , tout comme le son, légèrement plus paresseux et moins courageux mais toujours complice de la création d'une atmosphère sombre et mystérieuse. Le sentiment d'anxiété et d'agitation, d'ailleurs, vient aussi des sons , de ces vers lointains et des trains indéchiffrables.  Une triste note cependant en raison de l'absence de la langue français. Il n'y a même pas de sous-titres et cela, compte tenu du type de narration délicat, peut être un obstacle important pour ceux qui ne comprennent pas bien l'anglais.