Pour son premier long métrage, le réalisateur Roberto De Feo nous entraîne dans une histoire mi-drame familial où les cartes sont mélangées, le tout raconté et tourné de manière extrêmement originale pour une production italienne et avec un soin véritablement maniaque. Un surtour saisissant, avec un père qui, en pleine nuit, prend son jeune fils et s'enfuit, mais il est renvoyé de la route et perd la vie. Dix ans plus tard, nous voyons cet enfant, Samuel, qui a maintenant 14 ans et qui est paraplégique à la suite de l'accident, et sa mère Elena, Francesca Cavallin, une femme militaire, qui, avec un groupe de bourgeois et un médecin fou, restent toujours "confinés" dans leur villa, entourée de bois, mettant en place un véritable Truman Show avec des règles strictes : 1. ne pas trop manger, 2. ne pas pleurer, 3. ne pas parler du monde extérieur, 4. ne pas trop parler avec Samuel. Tout change avec l'arrivée de Denise, une adolescente qui brise le moule, éveille les premières pulsions sexuelles de Samuel et apporte de la lumière dans la pénombre avec une histoire d'amour qui veut faire tomber les barrières et aller au-delà.

Un film d'atmosphère, annoncé comme un film d'horreur par l'affiche avec la maison qui se profile de façon menaçante, qui se transforme ensuite en un film d'auteur au scénario soigné, soutenu par les excellents costumes et les beaux décors, aidé par le splendide emplacement, immergé dans le parc de Mandria dans le Piémont, avec des pièces qui suintent les mots, à commencer par les papiers peints hypnotiques et criards et qui culminent dans la salle principale, dont les murs sont entièrement recouverts d'assiettes. Une grande élégance et une étude détaillée de chaque plan, au point d'être parfois trop peu naturelle, comme la caractérisation de certains personnages. Les acteurs ont des visages internationaux et très appropriés, de Maurizio Lombardi à l'excellente Francesca Cavallin, qui abandonne le rôle de la "femme fatale" pour porter celui de la mère névrosée, folle et sévère, une sorte d'alter ego de Nicole Kidman dans "Les autres". Le film joue entre l'aliénation palpable et dévastatrice des films de Lars Von Trier et des scènes qui sont de véritables tableaux picturaux entre rites sacrificiels et cauchemars soudains, avec des couleurs qui vont des lumières rouges aliénantes rappelant le "Suspiria" de Guadagnino à la pénombre et à la désaturation, à la pénombre et à la désaturation de "The Village" de Shyamalan, à l'altération convexe d'un miroir déformant ou d'une serrure, qui amplifient le sentiment d'emprisonnement de la cage dorée, augmentant le surréalisme. Le chaos musical, qui accompagne tous les changements de scène, le rock que Denise présente à Samuel, allant jusqu'à danser pour lui, qui jusqu'alors n'écoutait que de la musique classique ; la musique comme fil rouge de la "température" des personnages, présente dans les longs plans séquences et dans tous les mouvements de caméra, dessinant ce "petit monde" lugubre et cruel ; des notes qui soulignent aussi les actions criminelles de Maurizio Lombardi, un médecin à cheval entre un savant nazi fou et le Docteur Jekyll et Mr Hyde.