Les Carnets de l'Apothicaire (Kusuriya no Hitorigoto) est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu neuf tomes à ce jour aux éditions Square Enix. Il s'agit de l'adaptation manga du roman éponyme (dix tomes en cours) publiée par Shufunotomo, une série à succès de romans mystérieux historiques. Mao Mao, une jeune femme formée à l'art de la phytothérapie, est obligée de travailler comme humble servante dans le palais intérieur. Même si elle aspire à vivre en dehors de ses salles parfumées, elle ne tarde pas à vivre une vie de corvée ! Utilisant son intelligence pour briser une «malédiction» qui afflige les héritiers impériaux, Mao Mao attire l'attention du bel eunuque Jinshi et est promue préposée à la dégustation. Mais Jinshi a d'autres projets pour l'ancienne apothicaire, et bientôt Mao Mao est de retour pour brasser des potions et… résoudre des mystères ?!

Itsuki Nanao nous prévient à la fin de ce sixième tome que l'intrigue va devenir encore plus passionnante à partir du septième. C'est gentil, mais en fait, ce sixième tome bien rempli s'avère d'ores et déjà passionnant. Mao Mao est une héroïne atypique, passionnée par les poisons, persuadée que l'homme amoureux d'elle est un eunuque et/ou un pervers, aimantée par la possibilité de posséder un bézoard. Mais c'est en raison même de sa singularité qu'elle se révèle attachante. Finalement, si elle avance masquée comme tous les autres personnages autour d'elle, elle fait preuve de franchise et se montre prompte à faire la lumière sur ce que cachent les autres... hormis Jinshi, qu'elle ne comprend jamais, ce qui renforce l'humour de la série centrée autour d'un Sherlock Holmes au féminin presque infaillible sauf en ce qui concerne les sentiments qu'elle suscite. Autour d'elle toutefois l'étau se resserre et l'on devine que les relations entre les différents personnages sont plus complexes qu'on ne le pensait. Certaines pièces de puzzles entrevues dans les tomes précédents commencent à s'emboîter. Les petites énigmes cèdent la place à une grande énigme qui les englobe toutes.