The Gunk est un jeu d'aventure à la troisième personne. Vous y incarnez Rani, l'un des deux membres d'une équipe de charognards, incluant votre partenaire Beck. Rani est la plus téméraire des deux, ayant perdu son bras dans un accident quelque temps auparavant, mais il a été remplacé par un bras mécanique appelé Pumpkin. Rani et Beck pensent avoir trouvé le bon filon lorsqu'ils découvrent une planète inhabitée qui regorge de ressources. Il s'avère qu'il y a beaucoup de ressources, mais aussi un suintement noir corrosif qui se répand et détruit la planète. Cette saleté est l'un des principaux antagonistes du jeu et doit être aspirée ou éliminée d'une autre manière pour rétablir l'écosystème naturellement sain de la planète. Pour ce faire, vous devez faire un usage prodigieux du Pumpkin pour aspirer des quantités massives de cette matière visqueuse, ce qui s'avère être la principale caractéristique du jeu. Et si aspirer de la matière dans The Gunk est un peu satisfaisant, ce n'est pas suffisant pour vous faire passer à travers un jeu entier. Bien qu'il soit axé sur la narration, The Gunk suit un parcours essentiellement linéaire. Dirigez Rani alors qu'elle va d'un point A à un point B, en activant des interrupteurs, en résolvant des puzzles simples et en aspirant des tas et des tas de saletés. Au bout d'un moment, la saleté commence à faire apparaître des ennemis que vous pouvez éliminer en utilisant votre aspirateur. Pourtant, The Gunk est l'un de ces jeux qui vous offre un monde magnifique que vous avez envie d'explorer, puis vous donne des rebords marqués à la peinture vous indiquant le seul endroit où vous pouvez vous hisser - c'est un peu décevant.

Il y a très peu de sorties hors des sentiers battus dans The Gunk. Mais pour un jeu aussi linéaire, nous avons trouvé qu'il avait un énorme problème de signalisation. Il arrivait souvent de se sentir perdu, ne sachant pas dans quelle direction aller, ni même ce que nous étions censés faire ensuite. Marcher sur n'importe quel chemin dans une seule direction était suffisant pour se déstabiliser, cependant, il y a eu quelques fois où nous avons couru dans une impasse en étant convaincu que c'était la voie à suivre - mais tout cela à cause d'un mauvais guidage. Bien qu'il y ait des améliorations d'objets dans The Gunk, vous les obtenez avec peu d'efforts et vous n'avez pas vraiment l'impression qu'ils améliorent beaucoup. En scannant les plantes dans le monde, vous gagnez de l'"expérience" (par manque d'un meilleur mot) qui vous permet finalement d'acheter des améliorations avec les matériaux que vous collectez. Ces matériaux sont aspirés dans le bras de Rani, tout comme le gunk, ce qui donne l'impression que The Gunk n'est qu'un manège à un tour. En tant que jeu narratif, The Gunk avait une chance sérieuse de se racheter avec son histoire. Malheureusement, le récit est convaincant pour son mystère global, mais s'effondre dans le troisième acte, lorsque le rideau commence à être tiré. La partie préférée de l'histoire était la relation entre Beck et Rani, mais même cela n'a pas pu sauver The Gunk d'une déception. Étrangement, l'épilogue de The Gunk est présenté dans une série d'images fixes qui ressemblent beaucoup à un storyboard pour un épilogue qui n'a jamais été animé.