Les films sur les pandémies n'ont pas manqué ces derniers temps. Ils ont tous varié en qualité et en sensibilité dans leur traitement de ce contexte peut-être trop opportun. Pour chaque Host, un excellent film d'horreur aux allures de found footage qui traitait la pandémie comme une toile de fond plutôt que comme un point de l'intrigue, il y a eu un Songbird, une tentative d'exploitation malencontreuse visant à tirer profit des craintes et de l'anxiété entourant la pandémie de COVID-19. Heureusement, Safer at Home, le dernier film du réalisateur Will Wernick, appartient à la première catégorie plutôt qu'à la seconde. Wernick et la coscénariste Lia Bozonelis ont évité les erreurs commises par l'équipe de production de Songbird, Adam Mason et Simon Boyes, pour nous offrir un microthriller intriguant et véritablement captivant qui tiendra le public en haleine sans recourir à des mesures d'exploitation ou à des décisions créatives dérangeantes. Se déroulant en 2022, alors que la pandémie de COVID-19 a provoqué un chaos généralisé à Los Angeles et transformé la ville en un état policier, Safer at Home se concentre sur un groupe d'amis participant à une fête en ligne via Zoom pour une nuit de jeux vidéo, d'alcool et de drogues. Après avoir pris une pilule d'ecstasy, la vie à la maison devient plus terrifiante qu'à l'extérieur pour le groupe qui se retrouve à lutter désespérément pour sa vie après un accident tragique.

À l'instar de Host, l'un des tout premiers films sur le thème de la pandémie à émerger au milieu des nombreux lockdowns mis en place dans le monde entier, une grande partie de l'attrait de Safer at Home réside dans l'alchimie entre ses acteurs, à savoir Jocelyn Hudon, Emma Lahana, Alisa Allapach, Adwin Brown, Dan J. Johnson, Michael Kupisk et Daniel Robaire. La première demi-heure du film est consacrée aux sept jeunes gens qui rattrapent le temps perdu et se remémorent de vieux souvenirs et d'anciennes expériences au moyen de jeux et de discussions animées. Le fait que ces scènes ne deviennent jamais ennuyeuses, comme elles auraient pu l'être dans les mains d'une équipe moins talentueuse et moins engagée, témoigne de la dynamique véritablement attachante qui existe entre eux. Hudon, en particulier, est phénoménale dans le rôle de Jen, brillante et pétillante, qui cache un grand secret à son compagnon Evan (Johnson), tandis qu'Allapach parvient à apporter des couches et des nuances à un personnage autrement sous-écrit. Brown offre également une performance impressionnante dans le rôle de Ben, nerveux et prudent, mais le véritable héros du film est Johnson, qui livre une performance impeccable dans le rôle d'Evan, un personnage troublé. Bien que Safer at Home soit à la limite de l'ennui et de la répétition lorsqu'il atteint son dernier acte, Wernick et Bozonelis ayant étiré l'intrigue de leur scénario bien au-delà de sa simple ligne de démarcation, ils parviennent tout de même à élaborer un récit intense qui maintiendra le spectateur engagé pendant toute la durée du film. Safer at Home aborde également des thèmes très actuels et pertinents en dehors de son contexte de pandémie, soulevant des questions intéressantes et importantes qui resteront dans l'esprit des spectateurs bien après le générique.