Fin des années cinquante du siècle dernier : l'astronautique n'en est qu'à ses débuts. Et ceux-ci ne sont pas encore remplis par des astronautes, mais par des animaux : Laika, Able et Baker, une chienne et deux singes. En 1957, Laika est lancée dans l'espace par les Russes à bord de Spoutnik 2 et meurt lorsque la mission échoue peu après le lancement. Deux ans plus tard, les Américains subissent le même sort. Les deux singes meurent. Les États-Unis et l'Union soviétique mettent alors fin à leur programme spatial. La course à l'espace n'a pas lieu. Deux ans plus tard, Donald Pembrook, électronicien de formation, fait partie de l'équipe chargée du démantèlement de Cap Canaveral. Il y découvre des enregistrements qui prouvent que les deux singes Able et Baker ne sont pas morts, comme cela a été officiellement déclaré. Après le silence des instances supérieures, une information anonyme le conduit en Allemagne. À Berlin-Est, il rencontre Yelena Nostrovic, qui était autrefois la gardienne de Laika. Et Yelena en est sûre : Laika doit elle aussi être encore en vie, quelque part dans l'espace...

Après "Old Man Logan", "Joker : Killer Smile" et bien sûr la magnifique épopée d'horreur/fantastique "Gideon Falls", Urban publie ici la dernière collaboration du duo primé, le scénariste canadien Jeff Lemire (entre autres Black Hammer, Ascender, Sentient) et le dessinateur italien Andrea Sorrentino (la colorisation étant une fois de plus l'œuvre de Dave Stewart, qui était également à bord pour "Gideon Falls"). Et visuellement, elle s'inscrit dans la même veine que "Gideon Falls" - Sorrentino travaille à nouveau avec ses moyens stylistiques qui déjouent et brisent sans cesse la structure traditionnelle des panneaux d'une bande dessinée. De nombreux petits et très petits panneaux qui se transforment volontiers en carrés, de véritables chorégraphies de doubles pages et un vide audacieux (y compris un hommage à Pink Floyd). Ce qui confère à l'ensemble un certain caractère abstrait. Et ce qui convient à l'histoire, que l'on peut considérer au choix comme farfelue ou intelligente. Et qui laisse ainsi - notamment grâce à son dispositif visuel - une place massive à l'interprétation. On comprend rapidement que l'histoire se déroule dans un monde alternatif. La Space Race qui s'annonçait a été brutalement interrompue après les échecs, avant même d'avoir pris son envol. Quelque chose de décisif a dû se produire. La nature exacte de ce qui s'est passé est évoquée, mais pas expliquée. Ce qui est sûr, c'est que les Russes règnent ensuite sur une grande partie de l'Europe. La force supérieure qui "enlève" les animaux, les stars du tome (ce n'est pas un spoiler, c'est écrit sur la quatrième de couverture) - qu'il s'agisse d'extraterrestres ou même d'une instance divine - reste abstraite et laissée à l'interprétation du lecteur. Lemire construit une fois de plus un mystère massif, mais cette fois sans résolution, sans arrière-plan ni explications. C'est aussi typique de Lemire : l'entrée dans l'histoire se fait rapidement, après quelques pages seulement, on est en plein dedans. Sorrentino varie son style de dessin, qu'il soit plutôt grossier avec de forts contrastes de noir ou fin avec la représentation des animaux dans leur "environnement" actuel.