À l'âge de 10 ans, le Dr Rose Cotter (Sosie Bacon) a assisté au suicide de sa mère (Dora Kiss), atteinte de troubles psychiques. Un jour, dans le service d'urgences psychiatriques où elle travaille désormais, elle se retrouve face à Laura Weaver (Caitlin Stasey), une doctorante perturbée. Celle-ci affirme être poursuivie par un être sombre qui peut prendre l'apparence de différentes personnes - tantôt familières, tantôt étrangères - et qui la regarde toujours avec un terrible sourire sur le visage. Peu de temps après, Laura se suicide de manière horrible sous les yeux de Rose - également avec un sourire terriblement déformé. Rose doit bientôt comprendre que le pouvoir maléfique dont parlait Laura s'est transmis à elle. Mais ni son fiancé Trevor (Jessie T. Usher), ni sa sœur aînée Holly (Gillian Zinser), ni sa thérapeute, le Dr Madeline Northcott (Robin Weigert), ne veulent la croire. Seul son ex-petit ami, le policier Joel (Kyle Gallner), semble pouvoir l'aider.

Avec son premier long-métrage "Smile", le scénariste et réalisateur Parker Finn développe son propre court-métrage "Laura Hasn't Slept" - et livre un mélange extrêmement captivant et original d'horreur et de drame, qui réussit à prendre au sérieux ses personnages et leurs conflits (intérieurs) tout en offrant un divertissement parfait, où l'on voit même apparaître de temps en temps une blague méchante rafraîchissante. L'actrice principale Sosie Bacon, fille du couple d'acteurs Kyra Sedgwick et Kevin Bacon, est une sensation absolue. Elle incarne ici une jeune femme traumatisée par sa vie avec une mère psychiquement malade et par le suicide de cette dernière, et ce jusqu'à aujourd'hui. Bacon nous fait ressentir ces blessures jamais cicatrisées à travers de nombreux petits gestes - et montre en même temps que Rose est une psychiatre compétente et empathique malgré son propre stress. Lorsque le film confronte la protagoniste à de sombres menaces, il n'exploite jamais l'état de Rose, mais nous permet de ressentir à tout moment de l'empathie pour elle - par exemple lorsqu'elle doit se rendre compte que presque personne ne veut la croire. Les relations humaines, par exemple la relation difficile entre Rose et sa sœur aînée Holly, qui souhaite simplement laisser le passé derrière elle, ou entre Rose et son ex-petit ami Joel, qu'elle a toujours tenu à distance par peur, sont décrites de manière crédible. Bacon est accompagné par un casting souverain. Outre Kyle Gallner ("Scream") dans le rôle de Joel et Gillian Zinser ("90210") dans celui de Holly, c'est surtout Caitlin Stasey ("Please Like Me"), déjà présente dans "Laura Hasn't Slept", qui est extrêmement impressionnante dans le rôle de la patiente complètement désespérée. La mise en scène travaille d'abord avec une caméra étonnamment calme et une utilisation exceptionnellement réduite de la musique ; plus tard, des chocs efficaces et des effets convaincants suivent. Jusqu'au final furieux, l'histoire reste inventive et riche en facettes - une véritable aubaine pour le cinéma d'épouvante grand public, qui fait penser à des œuvres aussi cohérentes que "Ring" (2002) et "It Follows" (2014).