New York, 1927. L'artiste Constantin Brancusi fait envoyer des œuvres pour une exposition coordonnée par Marcel Duchamp. Mais les douanes américaines interceptent son œuvre "Oiseau dans l'espace" (Pasarea în vazduh), représentant de manière abstraite un oiseau en envol. Les douanes traitent l'objet comme une création industrielle et non artistique et la taxent fortement. Brancusi décide alors de porter l'affaire en justice et en octobre s'ouvre le procès contre les douanes américaines. Son objectif est de prouver que sa sculpture était bel et bien une œuvre d’art et qu'elle devait donc être exonérée des droits de douanes. Brancusi n’assistant pas au procès, nous le suivons à travers les yeux de différents artistes de l’époque, notamment Marcel Duchamp qui dessine les "interrogatoires". S'ensuit une bataille très médiatisée qui interpelle la notion d'œuvre d'art moderne. Les plus éminents spécialistes sont interrogés sur leur vision de l'objet et tout le processus créatif et la carrière de Brancusi sont étudiés de près.

Vous connaissez peut-être Constantin Brancusi de nom, ou certaines de ses sculptures telle que son célèbre Baiser, et peut-être êtes-vous passé devant son atelier près du Centre Pompidou ? Ce que cette bande dessinée relate c'est un procès qui a véritablement eu lieu en 1927 entre le gouvernement américain et cet artiste d'origine roumaine plus tard naturalisé français. A travers ce procès c'est ce qui fait art qui est interrogé et le sujet s'avère très bien traité. Non seulement, nous suivons le procès mais on découvre aussi le microcosme artistique dans lequel évolue Brancusi. Outre Duchamp, on croise Fernand Léger, Alexander Calder, Man Ray ou Jean Cocteau. Les questions des avocats sont drôles et fantasques et nous découvrons la vision artistique des sculpteurs, créateurs mais aussi des bureaucrates complètement fermés à la notion de liberté et de modernité dans le milieu artistique novateur ! En plus d’être une belle bande dessinée, nous avons appris beaucoup de choses sur Brancusi mais aussi sur la période culturelle en pleine expansion. Nous avons aussi bien ri en lisant les questions ubuesques des avocats.