Une inspiration claire et mixte.

A l'approche d'Halloween, Panstasz ne pouvait pas saisir une meilleure occasion pour sortir officiellement son modeste projet particulièrement attendu par les fans d'horreur. Depuis février 2020, le développeur polonais a tenu ses abonnés à l'écoute sur les réseaux sociaux, sans publier de fréquentes mises à jour concernant World of Horror, qui est depuis resté en accès anticipé. L'annonce du lancement imminent faite cet été lors des événements qui ont suivi le Summer Game Fest 2023 a surpris tout le monde, captant l'attention de ceux qui ne connaissaient pas le titre et faisant réjouir les adeptes de longue date. Qu’est-ce que World of Horror, tout d’abord ? Il pourrait être défini comme une aventure graphique classique de type pointer-cliquer avec des éléments roguelite. Ce collage comprend plusieurs histoires surnaturelles inspirées des œuvres de Junji Ito et Howard Philips Lovecraft, toutes se déroulant dans la ville japonaise imaginaire de Shiokawa. Suite à des phénomènes anormaux et inexplicables, certains jeunes étudiants se retrouvent suspendus dans l'incrédulité, obligés de résoudre des énigmes pour ouvrir les portes du phare de la côte et révéler le mystère. Quelles créatures menacent notre réalité, la mêlant à des mutations extraterrestres et à des catastrophes naturelles ?  Pour parvenir à une conclusion, nos "héros" doivent se débarrasser des monstruosités et des esprits inspirés du folklore japonais, aux veines lovecraftiennes qui gardent le jeu agréable et distinct. Ces obstacles vous empêchent souvent de gagner cette course contre la montre : l'aiguille de l'horloge de la catastrophe avance sans pitié, et la seule façon de prendre le dessus sur les anciennes divinités des autres mondes est d'affronter vos peurs. World of Horror, en effet, oblige le joueur-protagoniste à accélérer la résolution des énigmes. Ce sont parfois des enquêtes épuisantes. D’autres, cependant, sont des mystères qui renvoient un sentiment d’angoisse, comme si le monde emprisonnait la psyché dans un petit avant-goût de l’enfer qui menace la Terre. Chaque jeu se compose de quatre ou cinq enquêtes à réaliser , plus ou moins longues et complexes. Les survivants de ces tortures pseudo-psychologiques reçoivent les clés nécessaires pour ouvrir le mystérieux phare qui veille sur Shiokawa, puis se précipitent pour découvrir la vérité. La boucle reste la même à chaque course , d'une durée d'environ une heure selon la difficulté et votre vitesse, et en une dizaine d'heures vous vivez presque toutes les situations conçues par Panstasz, l'unique auteur de cet ouvrage intrigant. La rejouabilité reste donc modérée.

La quantité de monstres disponibles garantit des effets de surprise - et de nombreux jumpscares - efficaces et envoûtants dans leur horreur. Les réunions peuvent être pacifiques et se dérouler avec des dialogues inquiétants, ou avec des affrontements violents. Ce qui détermine notre succès, ce sont les caractéristiques clés de notre caractère, qui peuvent être sélectionnées parmi un grand nombre d’options. En conservant les caractéristiques du jeu de rôle, le héros obtient des scores en Force, Dextérité, Perception, Intelligence, Charisme et Chance. En fonction du contrôle de compétence à effectuer, le système évalue automatiquement la différence de statistiques avec les ennemis et les événements individuels, décidant si le protagoniste de l'histoire a terminé ou non son défi ou sa tâche. En cas d'affrontements, d'autres variables sont insérées, à commencer par l'arme en notre possession. En explorant les différents endroits de Shiokawa, vous pourrez trouver des battes de baseball, des lames de rasoir, des ciseaux et bien plus encore, chacun avec ses bonus et ses pénalités. D'autres facteurs fondamentaux sont les compétences passives débloquées en accumulant de l'expérience entre les différentes tâches et batailles ; les alliés que nous pouvons accueillir dans notre groupe ; ou des blessures et des bonus obtenables en affrontant l'opprobre qui nous oppose. Chaque affrontement nécessite donc de maintenir des scores d'endurance et de rationalité élevés - c'est-à-dire de santé physique et mentale - tout en sélectionnant une séquence d'actions pour éradiquer la menace. Il existe des attaques mentales - autrement appelées Sorts - et physiques, avec la possibilité d'utiliser quelques secondes pour charger les tirs et s'assurer qu'ils touchent la cible ou infligent plus de dégâts. Il est cependant dommage que les affrontements aient tendance à être abordés d'une seule manière pour prendre presque toujours le dessus. Une fois la clé de voûte trouvée, les combats ressemblent presque à une minuscule parenthèse dans l'exploration , alors qu'en réalité ces deux composantes devraient s'équilibrer et définir une expérience d'horreur de premier plan.

Les graphismes : une merveille en quelques morceaux.

Heureusement, cet éventuel faux pas sur le front du jeu s'accompagne d'un secteur audio et vidéo très respectable. Les dessins, en effet, sont créés par Panstasz lui-même avec MSPaint, offrant un résultat aussi ancien que moderne et détaillé. Les humains sans visage et les abominations lovecraftiennes sont fantastiques à regarder grâce à ce choix esthétique tout à fait juste. World of Horror est donc une danse entre un gameplay satisfaisant et imparfait, et des images qui étonnent l'œil et même l'oreille. Eh bien oui, puisque la proposition 1bit (avec option 2bit disponible, si vous le souhaitez) est accompagnée d'une excellente bande-son, composée spécifiquement pour générer de l'anxiété, de la précipitation et aussi représenter musicalement l'excentricité des histoires racontées. Il s’agit d’une danse tendue, complexe et absolument engageante, dans laquelle les malédictions et les fantasmes malsains sont défiés et facilement assommés. Globalement, Panstasz a donc fait mouche et il est difficile de le nier. Il s'agit d'une lettre d'amour infernale qui, une fois supprimée l'envie d'abuser des mécanismes qui garantissent le succès, peut terrifier et faire tomber le joueur dans l'erreur.

Si vous supprimez la possibilité susmentionnée de résoudre toutes les batailles de monstres de la même manière, World of Horror est capable de provoquer une dépendance grâce à son approche par essais et erreurs et sa variabilité. Il s'agit d'un jeu dérangeant et amusant pour lequel nous espérons désormais inclure plus d'éléments permettant d'augmenter la rejouabilité, mais déjà capable d'offrir des dizaines d'heures de divertissement et de désarroi - et bonne nouvelle, les textes en français sont déjà disponibles. Bref, il s’agit d’un jeu d’horreur extraordinaire avec de nombreuses facettes à découvrir. Les pièces du puzzle s'assemblent de manière experte et dans leur ensemble, elles sont fabuleuses. Bref, World of Horror parvient à être ce qu'il veut être : un hommage à deux maîtres de l'horreur de cultures différentes, un amalgame d'histoires, de villes et de divinités, dans un livre virtuel beau à vivre et à lire malgré ses déboires.