La vie à élimination directe.

Lorsque Vampire Survivors a débarqué sur Steam en accès anticipé fin 2021, peu imaginaient le succès mondial qu'aurait le jeu. Le titre du développeur italien Poncle est en effet devenu un véritable phénomène, donnant vie à un nouveau genre appelé "Survivors-like". Parmi les différentes créatures nées du phénomène Vampire Survivors, on retrouve également Stickman's Arena. Le jeu, créé par Afil Games , met le joueur dans le rôle d'un homme combattant des vagues d'ennemis sur un ring. Stickman's Arena n'utilise pas de dispositifs narratifs. Une fois le jeu lancé et le personnage choisi, le joueur se retrouve directement à l'intérieur du niveau et est prêt à se battre. Le but du jeu est de survivre aux vagues d'ennemis, qui deviendront de plus en plus nombreux et difficiles à affronter. On ne sait pas pourquoi notre protagoniste se retrouve sur un ring en train de lutter contre des lutteurs masqués, des agents secrets et d'autres ennemis. En fait, il semble manquer un « fil rouge » qui amalgame tous les éléments présents dans le jeu et qui offre au joueur un minimum de contextualisation. Stickman's Arena est un Survivors Like  qui, comme mentionné précédemment, est profondément inspiré des Vampire Survivors. Avant de commencer le jeu, le joueur peut choisir l'un des cinq personnages sélectionnables . Chacun de ces hommes stylisés a en effet des caractéristiques différentes : l'un, par exemple, a une plus grande vitesse de déplacement mais inflige moins de dégâts, un autre sera spécialisé dans les armes à distance ou à courte portée et ainsi de suite. Le jeu est divisé en vingt vagues pour survivre. Chacun d'eux dure de plus en plus longtemps : le premier tour dure environ dix secondes, tandis que pour les suivants le temps disponible augmente de plus en plus, atteignant le temps limite qui est d'une minute. Une fois le temps écoulé, le niveau sera terminé.

Tout comme dans le jeu de Poncle, une fois le jeu lancé vous êtes catapulté directement au centre de l'arène de combat. Le joueur n'a qu'à déplacer son personnage, car les armes s'activent automatiquement. Comme évoqué précédemment, le type de personnage et le niveau de son équipement détermineront donc la cadence de tir des armes. En commençant le jeu, vous n'avez qu'une seule arme à votre disposition. En éliminant les ennemis et en gagnant de l'argent et de l'expérience, vous pourrez acquérir de nouvelles armes et équipements sur les écrans qui apparaissent entre les vagues. En effet, avec l'argent laissé par les ennemis, il est possible d'acheter de nouveaux équipements, tandis qu'à chaque fois que vous montez de niveau, vous avez droit à un objet supplémentaire gratuit. Jusqu'à six armes et huit accessoires peuvent être équipés. Chaque arme et accessoire est alors caractérisé par un certain degré de rareté . En effet, si l'icône de l'arme a un cadre vert , cela signifie que son niveau est le plus courant. On retrouve ensuite les icônes bleu clair, bleu et orange , les plus rares. Un rang plus élevé correspond à une plus grande efficacité de l’arme, qui tirera donc plus vite et causera des dégâts plus importants. Il en va de même pour l’équipement : plus sa rareté est élevée, plus son efficacité est élevée. Les objets de niveau supérieur peuvent être achetés sur les écrans entre les vagues, ou en achetant deux pièces d'équipement identiques de même grade, ils peuvent être combinés pour obtenir le même objet de niveau supérieur. Par exemple, en achetant deux épées du niveau le plus bas, vous pourrez les combiner pour obtenir une nouvelle épée, cette fois entourée d'un cadre bleu.

Un jeu qui va trop à l'essentiel.

Le joueur peut se déplacer librement au sein de l'arène, même si celle-ci est de très petite taille et ne varie jamais d'une vague à l'autre. Les ennemis que le joueur devra affronter sont de cinq types , qui apparaissent au fur et à mesure que le jeu avance : on retrouve des lutteurs masqués (semblables aux luchadores mexicains), un autre type de lutteurs déguisés en ce qui semble être des lézards humanoïdes, des sorcières, des agents secrets. qui utilisent des armes à feu et, enfin, des mecs musclés qui se promènent torse nu dans l'arène. Le jeu est bien équilibré. Les différenciations entre les personnages et la nécessité d'améliorer son équipement procurent une discrète impression de progression au fil du jeu, donnant également la possibilité d'expérimenter différentes stratégies. En effet, certains protagonistes sélectionnables permettent d'affronter très facilement les premières vagues, puis de rencontrer de plus grandes difficultés pour progresser dans le jeu. En utilisant d'autres, précisément en raison des caractéristiques qu'ils présentent, le joueur se retrouvera face à une première partie plus difficile, tandis qu'à mesure que les vagues coulent, sa force sera de plus en plus grande. Cette variété liée aux personnages, armes et accessoires garantit une bonne variabilité entre un jeu et un autre. Ceux qui jouent ne devront pas simplement accumuler des armes, mais devront également prendre en compte les différents types présents pour s'assurer d'un arsenal véritablement efficace. Précisément à cause de la différenciation proposée de ces points de vue, il est dommage de constater que le même effort n'a pas été consacré à garantir une plus grande variété d'ennemis à affronter et en ce qui concerne le scénario . Le ring dans lequel se déroulent les matchs est en effet véritablement anonyme et ne transmet rien au joueur.

Pas seulement. L'ajout de modificateurs de jeu aurait donné au jeu une plus grande complétude, notamment en ce qui concerne la rejouabilité et la variabilité. Par exemple, l'un des plus gros problèmes du jeu est lié au rythme du jeu, qui semble excessivement lent . L'insertion de modes supplémentaires permettant de modifier la vitesse des ennemis et du personnage aurait probablement bénéficié de l'expérience. Mais ce qui manque surtout, c'est un élément marquant qui différencie Stickman's Arena de tous les autres jeux appartenant à ce genre. Si vous avez joué à des titres comme Vampire Survivors ou Brotato , en effet, vous aurez la sensation constante de vous retrouver face à un peu plus que leur émulation , qui n'atteint cependant pas les sommets d'excellence touchés par les deux jeux cités. La difficulté , cependant, présente toujours un bon degré de défi . Même lorsque le joueur contrôle totalement la situation, il est nécessaire de maintenir une attention élevée . Le personnage, en effet, pourrait se retrouver soudainement entouré d'ennemis, risquant de mettre fin brutalement au jeu. Il faut donc continuer à déplacer l'homme bâton, car en se tenant au même point le joueur finira par être vaincu, quelle que soit sa force. Les graphismes de Stickman's Arena sont extrêmement basiques mais bien réalisés , et le style cartoony donne de la vivacité aux personnages. Les modèles créés sont essentiellement l’anneau gris nu et les modèles des protagonistes, des ennemis et des armes. Aussi détaillé soit-il, l'aperçu du décor du jeu reste donc pauvre et assez désolé. La bande-son est suffisamment frénétique et variée pour impliquer le joueur lors des combats, tandis que les effets sonores liés aux armes et aux ennemis sont extrêmement minimalistes . Les commandes du jeu sont cependant essentielles et simples , étant donné que le joueur n'a qu'à utiliser le stick gauche pour se déplacer et que les boutons ne servent qu'à confirmer ou annuler les achats dans le menu qui apparaît entre une vague et une autre.