Akane-banashi est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu dix tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Pour être un grand conteur, il faut incarner les personnages auxquels on donne vie. Mais pour être considéré comme un maître, il faut connaître son public et savoir s'adapter. Telle est la vie d'un interprète de rakugo, qui prend un conte et lui donne vie à l'aide de gestes et d'expressions qui défient l'imagination. Il faut des années, voire des décennies, pour devenir un véritable maître du rakugo, même si l'on a vécu et respiré cette forme d'art toute sa vie. C'est ce que le personnage principal d'Akane-banashi ne tarde pas à comprendre lorsqu'elle cherche à devenir apprentie rakugo. L'histoire d'Akane-banashi ne commence pas avec le personnage principal, mais avec son père. Shinta, un rakugoiste en difficulté, vise à devenir Shin'uchi, le rang le plus élevé de la discipline. Cependant, son objectif est stoppé net lorsqu'il est renvoyé par le directeur Issho. Ce même jour, la jeune Akane supplie Shiguma, le professeur de son père, de la prendre sous son aile, afin de faire un jour regretter sa décision à Issho. Après six longues années d'entraînement, Akane est sur le point de devenir une simple apprentie. Bien que ses compétences en tant que rakugo soient de haut niveau, cela ne signifie pas qu'Akane est prête à conquérir le Japon avec ses talents de conteuse. Même après six ans d'entraînement dans l'ombre, Maître Shiguma sait que les talents d'Akane sont teintés de vert. Certes, elle peut raconter une histoire aussi grandiose que celle de son père, mais savoir lire un public est une compétence qui nécessite une formation sur le terrain. Et comme Akane s'en rend compte, c'est quelque chose qui demandera plus de temps pour être maîtrisé.

Il est parfois difficile de transmettre par écrit la sensation d'être dans un théâtre. Il faut faire surgir différentes images de l'environnement. La foule, les artistes, l'émotion et l'essence doivent être capturées de manière à ce que vous ayez l'impression d'être assis dans le public. Le volume huit d' Akane-banashi y parvient non seulement avec d'excellents résultats, mais il le fait également tout en imitant une autre marque de fabrique du manga shonen : les arcs de bataille. En ce moment, Akane se bat avec trois autres artistes de rakugo pour remporter la compétition Zenza Renseikai. Zenmai a déjà fait une performance, obtenant un score que l'on peut qualifier de dérisoire. Cependant, ce sont Kaichi et Hikaru qui sont les adversaires inquiétants d'Akane, et il est facile de comprendre pourquoi. Kaichi monte en premier, et sa performance reprend le style du rakugo et y ajoute une multitude de rides. Mais ce ne sont pas des rides inconfortables ; ce sont celles qui construisent le caractère. Akane-banashi met en lumière l'histoire de Kaichi, qui passe du statut de vendeur qui a perdu son étincelle à celui d'artiste qu'il est aujourd'hui. Cette situation amène Akane elle-même à réfléchir à une époque où son père doutait de ses performances. Ce sentiment de ne pas pouvoir rendre sa famille heureuse est quelque chose que tout le monde connaît trop bien, et la motivation pour devenir un être humain bien meilleur est un défi que beaucoup tentent et échouent souvent à relever. Pourtant, Kaichi est sur scène, affrontant la foule et les juges avec tout ce qu'il a, et réussissant à faire sourire même les critiques les plus astucieux. Nous avons mentionné plus tôt le sentiment d'« arc de bataille », et c'est Hikaru qui apporte cela à ce manga. Elle ne voit pas Akane comme son ennemie, mais comme une rivale qu'elle cherche à surpasser. En utilisant ses talents de comédienne de doublage, Hikaru raconte une histoire avec de nombreux personnages aux personnalités variées. Ce n'est pas une chose facile à accomplir, surtout lorsque vous essayez de ne pas embrouiller le public sur qui parle. Mais encore une fois, nous voyons non seulement Hikaru briller de mille feux sur scène, mais nous recevons également le sentiment de joie sauvage que procure sa performance.  Enfin, l'héroïne de l'histoire monte sur scène. L'interprétation d'Akane de « Changing Time » semble moyenne au premier abord, jusqu'à ce qu'elle commence à évoquer des émotions de son passé dans sa performance. Le doute, la frustration et la détermination de son père sont essentiels au rôle du mari dans l'histoire, et ils ressortent avec force lors du final. À sa manière, Akane saisit le public d'un petit coup de main, pour finalement embrasser tout le monde d'une manière qui réchauffera le cœur de chacun. Et qui a le cœur le plus chaud à ce moment-là ? Eh bien… c’est le père d’Akane, qui regarde les événements depuis un écran de télévision. Bien que sa présence littérale ait été dévalorisée depuis le premier chapitre, son essence a été l’épine dorsale de ce manga tout au long du film. Dans « Changing Time », Akane tape dans le dos de son père, d’une manière qui dit : « Celui-ci est pour toi, papa. » Si vous vous sentez moisi après avoir vécu cela, je ne vous en voudrais pas ; cela frappe fort au cœur !