L'histoire commence en 1910, dans le Niolo, au cœur des montagnes corses. Ange, un jeune orphelin recueilli par un vieux berger, mène une vie rude mais paisible. Tout bascule lors d'une nuit sanglante : des bandits attaquent la bergerie. Dans la lutte, le berger est tué, et le jeune Ange abat l'un des agresseurs. Pour échapper à la vendetta inévitable, le gamin est exfiltré loin, très loin. On le retrouve dix ans plus tard, en 1920, en Indochine. Désormais palefrenier pour la famille Maurizi, de riches expatriés corses, Ange grandit dans une Saïgon bouillonnante. Mais derrière les affaires légales de son protecteur se cachent le trafic d'opium, la prostitution et une corruption qui gangrène tout l'empire colonial.

Cet album est le premier volet d'une fresque historique et mafieuse prévue en 6 tomes. Ange est un protagoniste fascinant. Blond, angélique de visage, mais doté d'une froideur et d'une dextérité mortelle (apprise dans le maquis). C'est un personnage "éponge" qui apprend vite les codes du milieu. Philippe Maurizi est Le patriarche corse à Hanoï. Un mafieux à l'ancienne, autoritaire, qui voit en Ange le fils qu'il a perdu à la guerre et veut en faire son héritier criminel. Enfin, Anna Maurizi, l'épouse de Philippe, représente la conscience morale et tente désespérément d'éloigner Ange de la violence de son mari. Loulou Dedola ne se contente pas d'une histoire de gangsters. Il dépeint avec précision la société coloniale française des années 20. L'opium n'est pas qu'un vice, c'est le "nerf de la guerre" qui finance une partie du budget de l'Indochine. La BD montre parfaitement comment les réseaux corses ont posé les jalons du trafic international. Le dessin est classique, solide et extrêmement bien documenté. Le contraste est frappant entre la Corse austère, minérale, aux tons sombres, et l'Indochine moite, verticale, saturée de détails urbains et de scènes de rue populeuses. Philippe Francq (le dessinateur de Largo Winch) a d'ailleurs signé la préface, saluant la précision et la force du dessin. On sent l'influence des grandes sagas romanesques. Ce premier tome prend le temps de poser les enjeux (le "poids du sang", l'exil, la perte d'innocence) au détriment parfois de l'action pure, pour mieux préparer une épopée qui doit s'étaler sur 30 ans.