Peter ( Pål Sverre Hagen ) n'est pas retourné chez sa tante depuis des années. Or, il vient d'en hériter. L'idée de passer un agréable Noël en famille dans cette villa isolée lui semble séduisante. Il s'y rend donc avec sa femme Sara ( Sara Khorami ) et leurs enfants Ane ( Flo Fagerli ) et Mikkel ( Vegard Strand Eide ) pour profiter d'un séjour paisible à la campagne. Mais ils n'ont pas prévu la présence d'une famille de souris qui a élu domicile dans la maison abandonnée depuis un certain temps et qui a bien des projets pour Noël. Il est clair que ces intrus doivent disparaître, coûte que coûte…

Les films de Noël scandinaves sont devenus un incontournable du calendrier cinématographique annuel. La Norvège, en particulier, s'est imposée comme une source fiable de divertissements familiaux de qualité. En 2024, par exemple, on a pu voir « Christmas On Cobbler Street », qui raconte l'histoire d'un village se préparant pour les fêtes de fin d'année en 1945, après les horreurs de la guerre. « Le Noël de Teddy l'ourson », un film charmant , met en scène une petite fille qui rêve d'un ours en peluche, tandis que celui-ci aspire à une grande aventure. Cette année, avec « Panique à Noël »,  un autre film de Noël venu du Nord arrive sur nos écrans. Et une fois de plus, le résultat est une réussite, prouvant aux nombreuses productions de Noël médiocres diffusées à la télévision et sur les plateformes de streaming qu'il est possible de faire mieux. Pour ce faire, l'histoire s'appuie sur la présence animale. Les souris ne sont pas de simples personnages secondaires qui s'agitent dans la maison. Au contraire, elles sont considérées comme égales aux humains. À tel point, en fait, qu'il est difficile de dire si ce sont les quadrupèdes ou les bipèdes qui sont les personnages principaux. L'histoire commence d'ailleurs avec les animaux : on les voit se préparer pour les fêtes, comme le ferait le spectateur – jusqu'à l'arrivée des humains. Au début, on pourrait croire que les souris sont les héros du long métrage et les humains les méchants. Cependant, cette impression est vite nuancée, notamment grâce aux changements constants de point de vue. En réalité, ils sont tous plutôt sympathiques ; ils ne savent simplement pas comment se percevoir les uns les autres – ce qui est largement dû aux préjugés.

Le réalisateur Henrik Martin Dahlsbakken (The Arctic Convoy , Munch ) tisse en réalité deux récits simultanés. L'un d'eux décrit comment deux familles doivent surmonter leurs préjugés et s'accepter mutuellement. Un thème particulièrement approprié pour les fêtes de fin d'année, où la conciliation est toujours la bienvenue. Panique à Noël allie cette thématique à un humour omniprésent, les deux familles s'efforçant de se chasser l'une de l'autre. Les références à Maman, j'ai raté l'avion ! sont si évidentes qu'il est presque superflu de les mentionner. D'autres références cinématographiques, quant à elles, sont tout sauf subtiles. Le film souhaite clairement que le spectateur découvre ces points communs. Ce n'est peut-être pas d'une originalité folle, et ce n'est pas son but. Mais le résultat est indéniablement divertissant, les antagonistes s'affrontant avec une intensité croissante, recourant parfois à des tactiques absurdes. De manière générale, le film est assez excessif, tant au niveau de l'intrigue que, par moments, du jeu des acteurs. Mais il y a aussi beaucoup de choses auxquelles on peut s'identifier. Les personnages sont attachants, les souris sont adorables et les thèmes sont universels. Le décor est également très agréable. Il y a donc de quoi se divertir avec Panique à Noël . Ceux qui cherchent encore un film familial à regarder trouveront dans celui-ci une excellente façon de se plonger dans l'ambiance des fêtes et de passer un bon moment.