L'histoire débute à Thèbes, une ville d'Egypte à plus de 1000 kilomètres d'Alexandrie. A la mort de son père, le jeune Hotep devient le nouveau Grand Prophète d’Amon de Karnak, une haute fonction du clergé égyptien. Pendant ce temps, le nouvel envoyé du Pharaon Ptolémée, Demias, arrive en ville, où il exige de la population de nouveaux impôts. Ceux qui ne pourront pas payer risquent de le regretter, car Demias est intransigeant. Hotep se rebelle quand même, mais est du coup condamné à mort, tandis que sa femme Tany, et ses enfants, sont livrés aux ennemis par Râneb, un personnage pas vraiment sympathique non plus.

Hotep réussit heureusement à fuir et décide de se rendre à Alexandrie, afin d'obtenir une entrevue avec Ptolémée, et demander justice. Plusieurs mois plus tard, en 287 avant J-C,  Amen-em-het, ancien grand prophète d’Amon, va rejoindre sa dernière demeure, sous les yeux de son fils et successeur, Hotep. Au moment le plus poignant de la cérémonie, l’aventure va toutefois très vite rattraper le jeune homme, sous les traits de tueurs grecs bien décidés à abréger sa courte carrière de grand prêtre...