Betty Anne Waters (Hilary Swank) a toujours été proche de son frère Kenny (Sam Rockwell), mais elle n'a pas été préparée à cela : En 1983, ce dernier est condamné pour meurtre. Pendant dix-huit ans, Betty Anne est la seule personne à être convaincue de son innocence. Pour sortir son frère de prison, elle décide donc de poursuivre ses études afin de devenir avocate. La tâche sera longue, et elle mènera sa propre enquête afin de faire rouvrir le dossier, quitte à sacrifier sa vie de famille (Betty est mariée et mère de deux enfants). Aidée par sa meilleure amie, Abra Rice, Betty est décidée à tout mettre en oeuvre pour disculper son frère.

Conviction pourrait quelque peu rappelle Erin Brockovich, à savoir l'histoire d'une femme qui se prend en main pour faire changer le chose et qui se lance dans une bataille juridique dont on ne voit pas la fin. Au final, le résultat est très sage (peut être un peu trop) mais globalement assez captivant. Le traitement conventionnel privilégié par le réalisateur enlève cependant un peu d'émotion à cette histoire mêlant courage et adversité.