Blue Flag (Ao no Flag) est un manga toujours en cours de parution au Japon et qui a connu six tomes à ce jour aux éditions Shueisha. Il faut noter que cet ouvrage a d'abord été publié sous forme numérique sur l'application Shueisha Jump + avant de sortir en volume relié. L'histoire du premier amour commence lorsque trois lycéens se rencontrent au cours de leur année de terminale. Tous les trois ont également peur de ce que la vie pourrait leur réserver après l'école. C'est ainsi que Taichi Ichinose est censé aider sa camarade de classe Futaba Kuze à se préparer pour un rendez-vous, et pourtant il a du mal à la supporter. Ce "date" est prévu avec son meilleur ami qui par ailleurs le garçon le plus populaire de l'école, Tôma Mita. Le premier problème ne se fait pas attendre, car si Taichi accepte effectivement d'aider l'adolescente, il développe rapidement des sentiments contradictoires en son encontre ... au point de la trouver craquante (est-il tombé amoureux ?). Problème numéro deux : Tôma est lui bel et bien secrètement amoureux de Taichi depuis toujours. Les personnages principaux et les lecteurs peuvent s'attendre à des journées de printemps agréables, difficiles et déchirantes. L'histoire elle-même commence assez lentement et se développe par petites étapes en une trame vraiment belle qui pourrait laisser penser que nous sommes dans un shojo et pourtant Blue Flag est bien un shonen.

La fin du volume précédent nous a tous fait mal au cœur lorsque nous avons vu une voiture bondir sur Taichi alors qu'il tentait de protéger un chaton égaré. La vignette suivante était celle de Tôma se jetant à son secours et le poussant hors du passage du véhicule pour recevoir l’impact. Nous savons maintenant que l'accident est grave mais pas tellement. Tôma est à l'hôpital avec une jambe cassée, mais dans quelques mois, il pourra à nouveau avoir une vie normale. Le problème est que Taichi se blâme lui-même pour l'accident d'une manière malsaine, souhaitant de toutes ses forces qu'il ait reçu le coup à la place de son meilleur ami. En attendant Futaba ne sait pas quoi faire, elle veut soutenir Tôma mais elle sait que Taichi a plus besoin de son soutien. Maintenant, ils devront remettre les choses à leur place. Taichi devra accepter que ce n'est pas entièrement de sa faute, soutenant son amie quand elle en a besoin, tandis que Futaba devra prendre courage et faire comprendre que son amour est réciproque, même si elle aimera toujours Tôma aussi bien que Taichi. Nous sommes confrontés au premier volume dans lequel la série prend un aspect plus sérieux et décisif, parlant non seulement de relations amoureuses, mais également de surmonter les traumatismes. Bien sûr, cette tournure des événements a semblé totalement inattendue et nous aimons le rythme que prend l’histoire, allant d'une simple comédie à une chose plus profonde. Et c'est grâce à ce virage que nous approfondissons les intrigues des personnages.

Ils ne sont plus de simples élèves plats mais ils ont leurs nuances et leurs raisons de se comporter comme ils le font. Pour l'instant, nous allons plus loin avec Tôma, mais nous savons que dans le prochain numéro les choses vont devenir encore plus sérieuses. Ainsi, grâce à cette profondeur que l'on retrouve peu à peu dans l'intrigue, on se sent plus identifié aux personnages non pas pour ce qu'ils sont mais pour ce qu'ils ressentent. La scène sous la pluie avec Futaba, bien sûr, est certainement marquante. En nous concentrant enfin sur le dessin de ce manga, nous trouvons d'excellentes scènes qui pourraient bien être tirées d'un artbook pour la qualité avec laquelle elles ont été réalisées. La scène de pluie mentionnée ci-dessus est sublime, mais les moments entre les deux garçons dans le manga ont également une finesse inhabituelle dans un shonen. C'est pourquoi nous aimons tant cette série à cause de ses contrastes. En ce qui concerne les arrières-plans, ce volume contient moins de détails dans les dessins car nous supposons qu’ils se concentrent davantage sur l'interaction des personnages et ils ne remplissent donc pas les pages, ce qui semble très correct car cela facilite leur lecture. Donc, nous n'avons aucune plainte à ce sujet. Il est maintenant temps d’attendre la sortie du prochain volume.