Versus est une série toujours en cours de parution au Japon et qui a connu trois tomes à ce jour aux éditions Kodansha. L'histoire nous emmène dans un monde où les humains sont opprimés depuis des centaines d'années par leur ennemi naturel : les démons. Dirigée par le grand roi des démons et forte de ses 47 généraux, l'humanité lutte contre eux de manière inégale et ne voit pas la lumière au bout du tunnel. Après avoir rassemblé les meilleurs des 47 héros humains, ils se lancent à l'assaut des démons, mais se rendent vite compte qu'ils n'ont pas le choix face à un ennemi aussi supérieur. Leur dernière idée désespérée est d'invoquer d'autres mondes où l'humanité a évolué différemment. Si, à première vue, tout se passe bien et que, dans d'autres dimensions, les humains ont atteint des technologies inimaginables, dans d'autres, il s'avère qu'ils sont également dans une situation désespérée et opprimés par différents ennemis, tous plus puissants les uns que les autres. Dans ce contexte, ils réalisent que leur seule option est d'affronter leurs ennemis dans une bataille pour la survie du plus fort : la nature devra faire son travail !

« VERSUS » est la nouvelle œuvre du mangaka ONE (One Punch-Man, Mob Pshycho) et de l'artiste Kyoutarou Azuma (responsable de certains mangas KOF), qui nous plonge dans un monde post-apocalyptique où l'humanité lutte pour sa survie. L'action-fantasy ne demande pas toujours de la logique, car l'action est au premier plan. Ainsi, dans « Versus », on ne se demande pas forcément pourquoi ou comment, mais on s'en donne à cœur joie. Depuis des temps immémoriaux, les habitants du monde vivent avec la lutte contre le Grand Roi Démon et ses 47 princes. C'est exactement le même nombre de héros qui tentent de tenir les monstres en respect et de rendre la vie plus supportable pour le reste des mortels. Ils n'y parviennent pas vraiment et tout espoir s'évanouit peu à peu. Mais des portails s'ouvrent alors un peu partout dans le pays, par lesquels affluent les gens d'autres mondes, qui apportent aussi leurs propres problèmes. L'idée est amusante en soi, car les artistes font plus ou moins le plein de ce qui fait les mangas d'action. Mais la première moitié de l'histoire est d'abord consacrée à la présentation du monde, dans lequel les héros mortels ont tantôt plus, tantôt moins de succès contre les démons. Hallow, le protagoniste de l'histoire, est un héros qui affronte la réalité de ses responsabilités avec un mélange de nervosité et de détermination. Accompagné de sa fée de soutien, Panepane, Hallow se rend compte du poids qu'il porte sur ses épaules. Avec son équipe, il part affronter le Roi Démon qui lui a été assigné, et découvre que plusieurs héros sont tombés au combat. Cette nouvelle ébranle l'équipe et l'amène à s'interroger sur sa propre survie et celle de l'humanité. Mais lorsque les protagonistes arrivent au palais du roi démon Jachi, ils se heurtent à un environnement hostile et à un ennemi qui dépasse leurs espérances, et sont brutalement vaincus par la force écrasante de Jachi. C'est alors, dans leur défaite la plus humiliante et la plus désespérée, que Zaybi, le frère aîné de Hallow, apparaît, révélant que pendant que les héros distrayaient les démons, les escouades de mages travaillaient sur un plan alternatif : invoquer un monde entier d'un autre espace-temps pour demander de l'aide.

Des portails s'ouvrent et d'autres personnes arrivent dans le monde, certaines avec des machines et des armes bien supérieures aux leurs, d'autres avec des capacités plus puissantes. Mais eux aussi ont une raison de venir ici. En effet, sur les mondes qu'ils ont quittés, ils se trouvent eux aussi en train de combattre des adversaires surpuissants, qu'il s'agisse de robots, d'aliens ou même de kaiju - et c'est là que réside l'humour de toute cette histoire. Car réunir en un seul endroit toutes les constellations de héros et d'ennemis que l'on connaît dans le genre action et laisser ces mortels si différents discuter d'une éventuelle alliance, c'est nouveau. Ainsi nous découvrons dans ce premier tome un escadron futuriste armé jusqu'aux dents, dirigé par Kayla, entraîné à combattre une intelligence artificielle rebelle qui a conquis leur monde... et révélant qu'eux aussi sont venus chercher de l'aide auprès d'un ennemi naturel de l'humanité qui les tient en échec. Ils découvrent alors que non seulement leur monde est en danger, mais qu'il existe 12 autres mondes parallèles sur le point d'être détruits. Avec l'ouverture des portails interdimensionnels, les réfugiés de ces mondes commencent à converger vers le monde de Hallow, à la recherche d'un refuge et d'aide. Il ne s'agit pas seulement de Kayla et de son équipe, des combattants d'un monde dévasté par une intelligence artificielle dévoyée, mais de toutes sortes d'humains poussés au bord de l'extinction. Cela conduit à un scénario sans précédent où les héros et les réfugiés doivent unir leurs forces pour faire face à une variété de menaces mortelles allant des démons et des robots à d'autres entités inconnues et terrifiantes. Le manga se transforme en une épopée de survie interdimensionnelle, où les personnages doivent rapidement s'adapter à la diversité croissante des menaces et des alliés. L'arrivée de réfugiés apporte de nouvelles dynamiques et perspectives à la lutte, enrichissant le récit de leurs propres histoires et combats. Hallow et Zaybi, au centre de ce chaos, doivent non seulement protéger leur propre monde, mais aussi aider les nouveaux arrivants à s'adapter et à lutter pour leur survie. La bataille n'est plus seulement contre les rois démons, mais une guerre pour la survie de multiples réalités. L'art de Kyoutarou Azuma prend encore plus d'importance dans ce contexte élargi, capturant le désespoir, l'espoir et la bravoure d'un large éventail de personnages issus de différents mondes. Chaque monde parallèle apporte son propre style visuel et ses propres défis, créant une tapisserie riche et vibrante d'histoires et de conflits. Pour le reste, tout reste plus ou moins pareil, car les schémas d'action et les clichés sont bien connus et sont célébrés avec passion. Au moins, quelques nouveaux problèmes viennent s'ajouter, ce qui crée encore plus de suspense.