Une aventure dans l'espace.

Somber Echoes nous met dans la peau d'Adrestia, qui revient à bord de l'immense vaisseau spatial Atromitos après un cataclysme qui a conduit à une invasion de monstres d'une autre dimension. Il découvre bientôt qu'Harmonia, sa sœur jumelle et cheffe de facto du vaisseau et de ce qu'il reste de ses occupants, a joué un rôle clé dans l'incident, et décide de la rencontrer pour clarifier les choses. Les retrouvailles, cependant, s'avèrent plus mouvementées que prévu, marquant le début d'un voyage à travers des couloirs lugubres et des quartiers abandonnés, mêlant habilement science-fiction et esthétique classique. Bien qu'il s'agisse d'un vaisseau spatial, l'Atromitos regorge de références plus ou moins directes à la mythologie gréco-romaine, et au cours du voyage, nous rencontrerons non seulement des statues et des éléments d'architecture classique, mais aussi de véritables divinités, chacune jouant un rôle dans le mystère qui entoure le navire. L'intrigue en elle-même n'est pas mauvaise, parvenant à maintenir un équilibre difficile entre science-fiction et mythologie, mais elle est entièrement racontée par un narrateur externe, y compris les dialogues, qui sont présentés comme un résumé froid de l'échange d'informations entre les personnages à l'écran. Bien qu'il s'agisse d'un choix stylistique très spécifique, probablement dicté par la tentative de raconter l'histoire comme s'il s'agissait d'un conte typique de la littérature classique, le résultat conduit le joueur à se distancier des événements, échouant ainsi à former de l'empathie avec les personnages, y compris le protagoniste.

En termes d'exploration et de progression, Somber Echoes se présente comme un Metroidvania classique, offrant une vaste carte divisée en zones interconnectées. Au fil de l'aventure, Adrestia débloquera des armes et des capacités supplémentaires qui élargiront progressivement ses possibilités de combat, mais aussi, et surtout, en dehors, lui permettant d'accéder à des zones cachées. Alors que les étapes initiales de Somber Echoes présentent des mouvements plutôt rigides et limités, la situation change radicalement avec l'ajout de ces bonus, rendant les zones finales et surtout les énigmes environnementales associées amusantes et enrichissantes. Les secrets à découvrir ne manquent pas, sous forme d'objets à collectionner ou de dialogues cachés, qui parviennent à trouver un équilibre subtil entre un sentiment de découverte et de frustration, s'avérant complexes à découvrir sans vous obliger à frapper tous les murs d'Atromitos à la recherche de passages secrets. Le système de combat de Somber Echoes est assez typique du genre, bien qu'il inclue également des éléments plus modernes qui sont désormais pleinement consolidés même parmi les Metroidvanias, tels que les esquives, les parades et les combos entre différentes armes. Les armes elles-mêmes sont très limitées en nombre et traitées comme des bonus. Chacune est associée à une touche spécifique et joue un rôle bien précis dans le système de combat, ce qui crée une série de synergies plutôt efficaces. Cependant, comme pour le système de déplacement, elles nécessitent que toutes les armes soient fonctionnelles, ce qui rend les combats un peu ennuyeux en début de partie.

Une réalisation attrayante.

Sur le plan technique, Somber Echoes est presque un jeu néo-retro agrémentée des couleurs modernes de l'Unreal Engine 5. Imaginez d'imposantes statues gréco-romaines baignées de néons, tandis que le vaisseau d'Atromitos tout entier ressemble à un ancien temple à la gloire passée, fait de technologie défaillante, de corrosion, d'oubli et du silence de l'expérimentation. Chaque zone possède sa propre identité visuelle : des cavernes de corrosion rougeoyante, des couloirs biodégradables qui laissent passer la lumière à travers les fissures, et des tourbillons de lumière « éther » verdâtre qui résonnent à travers le vaisseau. Le résultat ? Un charme visuel, grandiose mais jamais surchargé. Chaque carte de zone vous dévoile sa propre dimension chronologique et émotionnelle : des couloirs fermés aux piliers tordus, des murs blanchis à la chaux et une architecture qui vous fait ressentir le poids du passé. En entrant dans une nouvelle zone, vous ressentez un changement : le bruit de la technologie est remplacé par un bruit de lumière et d'ombres vacillantes. Cette variété est intelligemment construite offrant un labyrinthe spatial avec de nombreux passages cachés attendant d'être découverts, et reconnaissables par le style de conception, et non par des textures copiées-collées. Les animations sont parfois raides dans les dialogues, mais elles ne semblent pas mauvaises.

C'est surtout en jouant que l'on apprécie la fluidité des mouvements pendant les combats – coups d'épée, sauts, ruées vers une boule de lumière – et tout cela semble fluide, tactique, tout ce qu'il faut pour un Metroidvania. Certes, la caméra peut trembler un peu dans les espaces restreints, mais c'est davantage dû aux feuilles sur le chemin, et non aux nuages qui gâchent la vue. Il n'y a pas de composants RPG tels que des statistiques ou des montées de niveau, et les améliorations de la santé et des dégâts des armes se produisent automatiquement respectivement en trouvant certains objets de collection, ou via un menu spécifique aux points de sauvegarde qui vous permet d'améliorer les armes à condition d'avoir des objets de collection spécifiques et de la monnaie obtenue en battant des ennemis. Dommage donc que l'aventure n'offre pas un meilleur équilibre et que la répétitivité des ennemis se fasse sentir à mi parcours.