Life On Mars est à la base une série britannique créée en 2006. Pour cette adaptation américaine l'intrigue n'a pas changé, mais s'est juste adaptée au marché local. Bref, nous y suivons les aventures de Sam Tyler, un inspecteur de police, qui a été victime d'un accident de voiture en 2008, juste après l'agression de sa partenaire Maya Daniels. A son réveil, il se trouve en 1973, ce qui constitue un énorme choc pour lui. Il va pourtant devoir trouver une solution pour rentrer chez lui, ainsi il sera amener à travailler pour la police de New York sous les ordres de Gene Hunt, où il va devoir s'adapter aux méthodes parfois brutales et sexistes, de l'époque, tout en oubliant les nouvelles technologies qui n'existaient pas encore. Cependant, ce voyage en 1973 lui sera utile, puisqu'il va bientôt découvrir un lien avec son affaire de 2008. Un heureux hasard ?

Le nom de la série Life on Mars vient en réalité d'une chanson de David Bowie «Life On Mars». Cette chanson a une place très importante dans le programme puisque Tyler l'a dans son Ipod en 2008, et l'a trouve dans une cassette en 1973 !