Une suite directe ?

BlazBlue : Continuum Shift Extend est le nouveau jeu de combat d'Arc System Works, les auteurs de Guilty Gear. Les environnements sont en 3D (comme dans Super Street Fighter IV 3D Edition), mais les affrontements se déroulent sur un axe 2D, à l'ancienne. On retrouve d'ailleurs beaucoup de Guilty Gear dans ce titre, sentiment renforcé par l'écoute des musiques alternant rock et métal signés Daisuke Ishiwatari, et un doublage excellent. Sur le plan scénaristique, Continuum Shift  Extend est d'ailleurs une suite directe de son ainé. On retrouvera donc les combattants d'origine, plus les petits nouveaux (Makoto, Platinuum, et Valkenhayn) introduits dans BlazBlue : Continuum Shift II, soit un total de 18 protagonistes.  D'aucuns pourraient dire que c'est insuffisant, mais chacun d'entre eux est très différent. Non seulement, ils bénéficient d'un style unique (et bien sur d'une petite histoire particulière), mais également d'un art de combat différent. Chacun d'entre deux disposent d'une arme de prédilection (pistolet, bâtons, épée, voire ses poings) et de coups uniques qu'il va falloir mémoriser. Et comme c'est souvent le cas dans les jeux de ce genre, on retrouve des attaques faibles, médiums, fortes, et bien sur une compétence spéciale par personnage. A noter qu'Extend introduit l'alchimiste Relius Cover, le père de Carl, un être étrange qui combat toujours avec une poupée géante (en réalité sa femme Ignis qui a été transformée ainsi après une expérience ratée).

Le mode Histoire permettra de découvrir le passé de chacun des personnages. Si vous perdez un combat, l'histoire évoluera d'ailleurs différemment. Amusant. Le mode Arcade demeure assez classique et vous lance dans un compétition en dix matchs. L'option Versus permet de jouer à deux simultanément, le Score Attack se concentre sur les points obtenus dans les combats, le mode Training permet de s'entraîner et d'enregistrer nos mouvements, tandis que le mode Replay Theater propose de revoir les combats enregistrés dans les affrontements en ligne. Le mode Network permet naturellement de jouer en réseau local ou en ligne, tandis que le mode Abyss est une déclinaison des options Survie habituelles. Notons toutefois que du lag se fait actuellement sensible dans cette édition Vita.

Une réalisation convaincante.

Les graphismes de Blazblue Continuum Shift Extend apparaissent très détaillés, et mélangent efficacement la 2D et la 3D.  On appréciera particulièrement les expressions très naturelles des combattants, et le fait que tous les sprites aient été dessinés à la main. Le portage PS Vita a été très soigné, et le rendu sur l'écran OLED de la console est magnifique. La jouabilité reprend un schéma de commandes relativement dynamique, même si la fausse croix de direction fait toujours aussi mal aux doigts et que le stick analogique n'est pas vraiment précis, tout en se montrant riche en options. Notons que le pavé tactile de la console sera utilisée pour y associer des combinaisons de touches (des raccourcis si vous préférez). Dans les faits, ce n'est pas vraiment la panacée.

Mais seuls les joueurs les plus attentifs découvriront la petite merveille se cachant dans le gameplay de Blazblue. On y retrouve en effet tout un tas de techniques surpuissantes  (attaque, défense, coup spécial) qui ne se laisseront pas maîtriser par le premier venu. Il est cependant possible d'utiliser le mode Stylish, qui offre une action très simplifiée pour les débutants. Les musiques restent assez variées pour leur part, dans la plus pure tradition japonaise (les doublages sont en anglais ou en japonais).