Réalisé par Tim Burton. Batman est sorti dans les cinémas américains le 23 juin 1989/ C'est un classique intemporel, qui a connu un grand succès dès sa sortie : il s'est avéré être le premier film à rapporter au moins 100 millions de dollars au cours de ses dix premiers jours de commercialisation, et a été le produit cinématographique DC Comics ayant enregistré les plus fortes recettes au box-office jusqu'en 2008 (l'année de The Dark Knight de Christopher Nolan). Pour de nombreux critiques, il est décrit comme le film qui a contribué à créer l'image du super-héros moderne, avec le Superman de Richard Donner. Pour certains, Batman était trop sombre, mais cette caractéristique deviendra plus tard la marque de fabrique de l'univers DC Comics. Après tout, l'intention était de revenir à la vraie nature du héros après les atmosphères plus légères et plus drôles des séries télévisées des années 1960. Une créature de la nuit, chassant les criminels dans l'ombre. Avec cet idéal, Michael E. Uslan, ancien scénariste de bandes dessinées, a voulu donner un nouveau souffle à un super-héros en perte de popularité à la fin des années 1970. Après être devenu maître de conférences à l'université d'Indiana, Uslan a créé le premier cours d'étude de la bande dessinée en 1971. Grâce à cette série, il est devenu célèbre et a reçu une offre de DC Comics. À l'époque, CBS détenait encore les droits du Croisé capé de Gotham et voulait proposer Batman in Outer Space. Le film n'est jamais sorti et les droits du personnage ont été vendus par DC Comics à Uslan et au producteur Benjamin Melniker. Le projet démarre immédiatement avec beaucoup d'enthousiasme, mais de grands noms tels que Columbia Pictures et United Artist rejettent l'idée d'Uslan car elle est trop éloignée de l'imagerie de Batman portée par la série mettant en scène Adam West. Uslan, Melniner et les nouveaux producteurs Guber et Peters ont présenté leur nouveau projet à Universal, mais ont essuyé de nouveaux refus jusqu'à la Comic Art Convention de 1980, où le nouveau film de l'alter ego de Bruce Wayne a été annoncé, avec la collaboration de Warner Bros. Tom Mankiewicz a fait une première tentative de film en imaginant une histoire basée sur les origines de Dick Grayson, dans laquelle Batman serait joué par un acteur inconnu, épaulé par les plus connus William Holden dans le rôle de Gordon, David Niven dans celui d'Alfred et Peter O'Toole dans celui du Pingouin. Entre 1981 et 1983, les disparitions de Holden et Niven ralentissent considérablement la production du film, bien que le grand studio fasse appel à plusieurs réalisateurs pour poursuivre le projet. En 1985, le tournant se produit avec l'appel de Tim Burton, jeune réalisateur prometteur, par Warner Bros.

The Killing Joke et The Dark Knight Returns ont été les principales sources d'inspiration du film, mais Burton n'était pas un lecteur expert de comics et a demandé de l'aide à Sam Hamm : en tant que grand fan, ce dernier a décidé de ne pas faire un film sur les origines de Batman, mais de laisser les détails de son passé émerger à travers des flashbacks insérés dans l'intrigue. L'appréciation de Bob Kane a balayé les petites craintes du grand studio à l'égard du scénario de Hamm et, après le succès de Beetlejuice, Warner Bros. a enfin confiance dans son film Dark Knight. Le film de Tim Burton de 1988 a également donné naissance à l'acteur de Bruce Wayne. Mel Gibson, Dennis Quaid, Kevin Costner, Harrison Ford, Charlie Sheen, Pierce Brosnan, Tom Selleck et Bill Murray ont été considérés pour le rôle principal du film de 1989. Dans le sillage de Richard Donner qui avait fait appel à Christopher Reeve pour jouer Superman, Tim Burton a choisi un acteur peu connu, Michael Keaton, avec lequel il avait déjà travaillé dans Beetlejuice. Ce choix a été critiqué par beaucoup, de Bob Kane, Sam Hamm et Michael Uslan aux fans, qui ont envoyé 50 000 lettres de protestation à Warner Bros. L'acteur était connu pour ses rôles dans des films comiques et était loin du public cible d'action demandé par la production. Malgré les jugements initiaux, la performance de Michael Keaton était tout à fait convaincante ; pendant le tournage, il a lu The Dark Knight Returns de Frank Miller et a exécuté presque toutes les scènes de combat sans doublure. L'acteur a prononcé l'une des répliques les plus emblématiques du film : dans la scène où il affronte des voyous dans l'ombre de la ville, à la question "Qui êtes-vous ?", il aurait dû répondre "Je suis la nuit", mais Keaton a improvisé en annonçant "Je suis Batman". La confrontation entre le héros et l'ennemi représente un retour à la normale, les origines du Chevalier Noir et du Joker étant terriblement entremêlées. Sans l'un, l'autre ne peut exister, une lutte sans fin, connue et aimée de tous les fans de bandes dessinées. La figure du méchant s'inspire de celle vue dans The Dark Knight Returns de Miller, mais surtout du Prince du crime de The Killing Joke d'Alan Moore : sa genèse rappelle la célèbre scène du vol qui tourne mal dans une usine chimique. Le nom de Jack Napier, quant à lui, est inventé et dérive du terme argotique anglais "jacknapes", utilisé pour désigner une personne stupide. Il est difficile de choisir le meilleur Joker au cinéma, chacun a ses particularités, mais Jack Nicholson nous offre la meilleure performance dans le film de Burton. Bien que Tim Curry, Willem Dafoe, David Bowie, Robin Williams et James Woods aient été envisagés pour le rôle, Uslan et Kane n'avaient que Nicholson en tête. Dans un premier temps, l'acteur n'est pas convaincu et ce n'est qu'après un accord " extraordinaire " qu'il accepte : son contrat spécifie le nombre d'heures par jour qu'il veut consacrer au tournage et est si avantageux financièrement que Jack Nicholson entre dans le Livre Guinness des records comme l'acteur le mieux payé de l'histoire pour une seule prestation. L'objet d'amour de Bruce et du Joker est Vicki Vale (Kim Basinger). Sean Young (Blade Runner) était censé l'incarner, mais elle s'est cassée la clavicule en tournant une scène à cheval qui devait apparaître au début du film. L'idée de Keaton d'engager l'acteur afro-américain Billy Dee Williams (Lando Calrissian dans L'Empire contre-attaque) pour jouer le rôle du procureur Harvey Dent a également fait l'objet de discussions. Burton développera plus tard ce personnage au cours des films suivants, avec la transformation possible en méchant Double-Face. Batman a été nommé à de nombreuses reprises aux Golden Globe, BAFTA et Saturn Awards et a reçu en 1990 l'Oscar du meilleur décor, attribué à Peter Young et Anton Furst. Grâce à eux et à la mise en scène de Tim Burton, nous admirons une Gotham City entre gothique et diesel-punk, également inspirée du Metropolis de Fritz Lang. Enfin, la bande originale du film est également inoubliable avec des notes de Danny Elfman, l'ancien collaborateur de Burton dans Pee-wee's Big Adventure et Beetlejuice, accompagnées de l'art de Prince.