1954. Ray Kroc sillonne les rues de l'Amérique en tant que vendeur itinérant. Intéressé par la vitesse et la productivité, ce représentant de l'Illinois peine à introduire ses machines à milk-shakes dans les restaurants de type drive-in, très populaires auprès des adolescents. Au bord de la faillite, une importante commande le conduit à San Bernadino, dans le sud de la Californie, où il rencontre les frères Richard et Maurice MacDonald. La base de leur réussite, un processus de production révolutionnaire ultra-rapide : un menu simple, un minimum d'employés, un service rapide au comptoir et pas de vaisselle. L'ambitieux Ray Kroc laisse les deux frères rêver d’une franchise énorme, McDonald's ! Mais il se garde bien de leur dire que ses plans ne s’arrêtent pas là. Kroc espère développer le concept à grande échelle pour bâtir l'empire que l'on connaît aujourd'hui.

Le Fondateur est tirée d'une histoire vraie. Comment croire pareille tromperie, même si elle n'est pas si surprenante? Peut-être est-ce parce que c'est McDonald's justement. Michael Keaton est adroit dans ce personnage déterminé, logique, charmeur et impitoyable. Quelques longueurs çà et là dans l'histoire, mais somme toute, on aime voir l'homme qui a vu clair (pour une fois) dans le potentiel de cette chaîne de restaurants, ce concept du fast-food inventé par deux frères penauds. Et que dit McDonald's de cette histoire ? Quoiqu'il en soit, on retrouve un bon réalisme du scénario enlevant du début à la fin grâce à une intrigue ultra condensée qui ne laisse place à aucune longueur. On voit tout le cheminement qu'il y a derrière un simple trio Big Mac.